O título deste artigo podia ser “hail, hail! the celts were here” (numa tradução muito livre: “Salve! Salve! Os celtas estiveram cá”). A sugestão chega de Denny Campbell, um adepto do Celtic Football Club de Glasgow, que encontrámos numa esplanada de um irish pub, no Cais do Sodré, em Lisboa, a aproveitar o sol que brilhou na capital portuguesa nesta quinta-feira. O grito não podia ser mais verdadeiro, não estivesse Lisboa, e arredores, invadida por uma mancha verde de adeptos do clube escocês. Quantos são? “Milhares e milhares”, respondem Denny e mais sete amigos, todos eles equipados a rigor com o equipamento do clube. Gritam para uma mesa ao fundo, onde mais adeptos matam a sede com cerveja irlandesa.

O dia é de festa. O clube escocês cujo emblema envergam fazia história há 50 anos. A 25 de Maio de 1967 os Celtic tornaram-se o primeiro clube do Reino Unido a conquistar Taça dos Clubes Campeões Europeus (actual Liga dos Campeões). E fizeram-no no Estádio do Jamor, onde derrotaram o Inter de Milão por 2-1, com golos de Gemmell e Chalmers. Assim nasciam os que – cinco décadas depois – são recordados como os Lisbon Lions (Os Leões de Lisboa). Até à data, mantêm-se como o único clube escocês a ter chegado à final daquela prova.

O número não é conhecido, mas são certamente centenas os adeptos que encontrámos no Estádio do Jamor. É já no final das celebrações que conhecemos Gerry e Dorothy Mckendrick. O casal está pela primeira vez em Portugal. O 50.º aniversário da vitória escocesa coincide com o 60.º aniversário de Gerry. “Decidi que este ano tinha mesmo de celebrar”, explica, enquanto desce o parque do Jamor, em busca de sombra. À data do jogo tinha dez anos, mas recorda-se de o ver, em directo.

“Na altura era muito novo e a mãe não me deixava vir a Portugal nem sequer tínhamos dinheiro para o bilhete de avião”, continua. Este ano, não conseguiu resistir à celebração em Portugal, no relvado onde se imortalizou o clube. Uma espécie de “prenda de aniversário atrasada”, confessa bem-disposto. Desde 1967 até então já viu o jogo “pelo menos umas 20 vezes”, confessa entre sorrisos. A emoção é a mesma, garante, enquanto ao lado, Dorothy confirma com um aceno.

“Foi uma conquista muito importante”, sustenta. “Nenhuma equipa do Reino Unido tinha vencido a Taça dos Clubes Campeões Europeus”, insiste Gerry, sublinhando a dimensão do feito do clube da sua terra natal. Além disso, acrescenta, os 11 jogadores que defenderam as cores do Celtic a 25 de Maio de 1967 eram todos naturais de Glasgow. “Dois dos jogadores eram da minha escola”, vinca, vaidoso. Uma particularidade que hoje em dia é extremamente difícil de encontrar, destaca.

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“Actualmente, as equipas nem sequer têm 11 jogadores do mesmo país nem sequer de um só continente”, nota, sublinhando que no Celtic os jogadores eram todos de classe média e que o clube sempre teve uma preocupação muito humanitária, próxima de acções de solidariedade Hoje, mantém-se um adepto atento e nem o facto de actualmente viver em Dublin, na Irlanda, faz com que deixe de acompanhar a equipa.

Sem esconder a emoção que sentiu, Gerry repete que é um dia especial. “Foi um dia de emoções. Estou muito orgulhoso. Chorei um bocadinho dentro do estádio nas celebrações do 50.º aniversário do jogo histórico. Sempre tive o sonho de vir ao Estádio do Jamor”, admite. Na lista, fica a visita ao estádio do Benfica. “Eusébio!”, repete entre sorrisos.

E é também por solidariedade que veste a camisola do 50.º aniversário que traz. “A camisola custou 25 euros, dos quais 20 irão para instituições de caridade”, sublinha. A solidariedade não se ficou pelas camisolas. O clube e adeptos multiplicaram-se com iniciativas para recolher fundos para ajudar instituições.

Foram necessários 14 dias para 30 ciclistas cumprirem os cerca de 2000 quilómetros que separam  Glasgow de Lisboa. A viagem colheu frutos: 46 mil euros, para sermos específicos, conta o clube no seu site oficial. Ao propósito de assinalar os 50 anos da vitória do Celtic na Liga dos Campeões sobrepôs-se um propósito maior: o de ajudar. Esse é a base da criação do clube de Glasgow, hoje com uma história de 128 anos.

“O Celtic é uma forma de estar na vida e essa forma de estar passa por ajudar os outros”, explica Kevin McCafferty, um dos escoceses que está a passar uma semana de férias em Portugal. Kevin tem 50 anos. Nasceu no ano em que o Celtic venceu o título. Quem lhe incutiu o gosto pelo futebol foi o pai. “Vai passando de geração em geração”, diz. Sentado ao seu lado, Jim, o irmão mais velho, concorda. Tinha sete anos quando viu o jogo e ainda hoje se lembra da derrota da equipa italiana.

Neste grupo, as idades rondam os 50/60 anos. O número de anos suficientes para já terem visto o jogo “centenas de vezes”, garantem. Ir a Lisboa era, por isso, praticamente uma “imposição”. “É conhecer um lugar sagrado”, sublinha Jim McCafferty. A festa, que em Glasgow foi assinalada com um concerto de Rod Stewart, cantor britânico de ascendência escocesa que pode ser encontrado – dizem os adeptos – muitas vezes nas bancadas do estádio do Celtic. Já em Lisboa, os festejos seguiram para a rua cor-de-rosa, que ficou assim, por uma noite, pintada de verde.