Os Estados Unidos, o Canadá e o México anunciaram nesta segunda-feira que vão submeter uma candidatura conjunta à organização do Mundial 2026 de futebol, dividida entre os três países da CONCACAF, o que nunca aconteceu em 22 edições.

As três nações anunciaram a intenção no 102.º piso do One World Trade Center, o edifício mais alto do Ocidente, com a presença do líder da federação norte-americana, Sunil Gulati, do presidente da congénere canadiana e da CONCACAF, Victor Montagliani, e da mexicana, Decio de Maria.

"Este dia é um marco para o futebol norte-americano e para a CONCACAF", atirou Gulati, que disse sentir que a decisão é "a correcta para o continente e para o desporto".

Entre os três países estão mais de uma dezena de eventos mundiais organizados sob a chancela da FIFA, entre seniores masculinos (México 1970, México 1986 e Estados Unidos 1994), femininos (Estados Unidos em 1999 e 2003, Canadá em 2015) e sub-20 masculinos (México 1983 e Canadá 2007) e femininos (Canadá 2002 e 2014).

Na apresentação da candidatura, os responsáveis destacaram os recordes de assistências do Mundial 1994, em solo norte-americano, enquanto o México recebeu a prova em duas ocasiões e acolheu ainda o Mundial sub-17 de 2011 e a Taça das Confederações de 1999.

"Temos uma oportunidade única de ser o primeiro país a receber três torneios, pelo que estamos cheios de orgulho e empenhados em garantir que seja o melhor de sempre", destacou o líder da federação mexicana.

O presidente da federação canadiana de futebol, Victor Montagliani, destacou o facto de o país ser a única nação G8 que ainda não recebeu a prova, apesar da "história de sucesso a elevar a fasquia em torneios de juniores e femininos".

A prova de 2026 será a 23.ª edição e será a primeira a ter 48 equipas, sendo que só poderão candidatar-se à organização países de África, América do Norte, América do Sul e Oceânia, uma vez que a Europa receberá o Mundial 2018, na Rússia, e a Ásia o de 2022, no Qatar.