A afirmação progressiva dos nacionalismos europeus, sobretudo durante o século XIX, deu origem à decisão de criar, um pouco por toda a Europa, teatros designados como nacionais, com os objectivos de defenderem as respectivas línguas nacionais, de protegerem as suas culturas, assim como de incentivarem a criação de textos dramatúrgicos que reproduzissem os correspondentes valores identitários.