Os Miami Heat "recusaram", na segunda-feira, tornar-se a primeira equipa a cair nos play-offs da Liga norte-americana de basquetebol (NBA) depois de uma vantagem de 3-0, ao vencerem em Boston, por 103-84, no jogo 7, qualificando-se para a final.

Como as 150 equipas anteriores que ganharam os três primeiros embates de uma série, os Heat também seguiram em frente, ainda que por tangenciais 4-3, como Knicks (1951), Nuggets (1994) e Blazers (2003), num embate que dominaram por completo.

Após três vitórias consecutivas, em resposta a três triunfos dos Heat a abrir, os Celtics, a jogarem em casa, pareciam favoritos, mas tudo correu mal, a começar por uma entorse de Jayson Tatum no primeiro ataque, para jogar em sofrimento até final.

O conjunto da casa ainda liderou por cinco pontos (5-0, 7-2 e 9-4), perante uns Heat que só acertaram dois dos primeiros 11 "tiros" de campo, mas, depois, recompuseram-se e fecharam o primeiro período já com sete de vantagem (22-15), após um parcial de 18-6.

A formação de Erik Spoelstra ganhou esta vantagem e não mais a perdeu até final do encontro, conseguindo chegar a 18 pontos de avanço ainda na primeira metade (38-21), que os Celtics, entretanto, reduziram para oito (47-39).

Os forasteiros conseguiram, na segunda parte, chegar aos 11 pontos de avanço (52-41) e ainda aumentaram para 16 (59-43), surgindo, então, Derrick White, que, em grande plano, fez os Celtics reduzirem para sete (66-59, 69-62 e 71-64).

A partida parecia relançada, mas os Heat fecharam o terceiro período com mais 10 pontos (76-66) e arrancaram o quarto em "grande", subindo a vantagem para os 21 (92-71 e 94-73) e depois para os 23 (96-73), para "desespero" do TD Garden.

Jimmy Butler, que recebeu o troféu Larry Bird para melhor jogador da final da Conferência Este, liderou os Heat, com 28 pontos, sete ressaltos e seis assistências, lado a lado com Caleb Martin, autor de 26 pontos, com 11 em 16 nos "tiros" de campo, incluindo quatro em seis nos "triplos", e 10 ressaltos.

A final da NBA arranca na quinta-feira, com os Denver Nuggets, que "varreram" os Los Angeles Lakers (4-0) na final do Oeste, a receberem os Heat.