Cada perfil do Presidente da Tunisia, Kais Saied, parece começar com perguntas: o homem que vai salvar ou destruir a democracia do país? Herói populista ou demagogo? Desde que suspendeu o Parlamento e afastou o primeiro-ministro, há um ano, e que ganhou agora o referendo que lhe dá poderes alargados, teme-se mais que seja a segunda hipótese.

O que é espantoso é como o antigo professor de Direito, conhecido pelo estilo solene, por falar um árabe clássico e formal, e por um rigor que o faz proclamar nunca ter faltado um dia ao trabalho, tudo características que lhe valeram a alcunha de 'RoboCop', se tornou tão popular. E como um homem sem experiência política passou de vencer as presidenciais de 2019 para, menos de dois anos depois, superar os seus rivais políticos, levando a cabo uma acção inesperada que foi o início de um caminho para uma conquista de um poder com cada vez menos limites.

Inicialmente, a acção foi até saudada por muitos que viam no Parlamento a representação de uma classe política corrupta e entretida com lutas entre si, responsável pela falta de progresso do primeiro país das primaveras árabes, e o único em que a democracia se manteve. Saied foi a pessoa que agiu para “corrigir a disfunção”, dizem os seus apoiantes.

O facto de ter um estilo de vida modesto, viver no mesmo bairro de classe média em que vivia antes de ser presidente, e de dizer ser do povo, agrada a muitos e quebra o que é habitual na política da Tunísia.

No plano simbólico, Saied mudou a data em que o país comemora a revolução: já não a da queda do ditador Ben Ali, a 14 de Janeiro, mas sim a da imolação do vendedor ambulante Mohamed Bouazizi, por uma vida digna, a 17 de Dezembro.

Mas não é claro se o apoio, que também conquistou com esta mensagem de proximidade aos mais pobres, se manterá à medida que a crise económica da Tunísia se aprofunda.

As fotografias de Saied nos seus perfis oficiais nas redes sociais mostram-no muitas vezes atrás da secretária a falar, parecendo dar uma aula, ou um sermão, a um grupo de subordinados, nota a agência Reuters. É este estilo que os que o criticam temem que tenha sido fixado na nova Constituição.

Saied era conhecido por, enquanto professor de Direito Constitucional, exigir pontualidade rigorosa e silêncio absoluto. Uma das suas antigas alunas contou ao New York Times como o actual Presidente era quase lendário pela sua inflexibilidade, mas também pela sua voz grave e pelo discurso arcaico.

Como é que o professor que defendia o respeito rigoroso pela Constituição acaba a mudá-la de modo tão profundo? Qualquer que seja a resposta, uma análise do Carnegie Endowment for International Peace apontava que Saied conseguiu, com ou sem respeito pela Constituição, reverter quase todos os progressos democráticos que os tunisinos conseguiram desde a revolução de 2010-11.