A cidade de Xi’an, destino do único voo directo entre Portugal e China, vai encerrar, por uma semana, restaurantes, bares, escolas e locais religiosos, após ter diagnosticado cerca de 20 casos de covid-19, anunciaram esta quarta-feira as autoridades.

Situada no centro da China, a cidade, com 13 milhões de habitantes, é conhecida pelo Exército de Terracota, enterrado com o primeiro Imperador da China. Xi’an é também o destino da única ligação aérea entre Portugal e a China, que foi entretanto suspensa, por um período total de seis semanas, após terem sido detectados casos de infecção pelo novo coronavírus em dois voos oriundos de Lisboa.

A China é um dos últimos países que continua a aplicar a estratégia de “zero casos” de covid-19, o que implica o bloqueio de cidades inteiras, testes em massa e o isolamento em instalações designadas de todos os casos positivos e respectivos contactos directos, sempre que é detectado um surto. O país mantém também as fronteiras praticamente encerradas desde Março de 2020.

Os voos para a China estão sujeitos à política “circuit breaker” ("interruptor”, em português), em que quando são detectados cinco ou mais casos a bordo, a ligação é suspensa por duas semanas. Caso sejam identificados dez ou mais casos, a ligação é suspensa por um mês.

A cidade de Xi'an registou 18 casos positivos, causados pela altamente contagiosa variante Ómicron, desde sábado, segundo as autoridades locais.

Um alto funcionário do governo local, Zhang Xuedong, anunciou esta quarta-feira a aplicação, por um período de sete dias, de “medidas de controlo”, destinadas a evitar o “movimento de pessoas”. “Estamos numa corrida contra o tempo” e é necessário “evitar a propagação e o aumento dos casos”, sublinhou.

Espaços de entretenimento como bares, cibercafés ou restaurantes irão encerrar a partir da meia-noite de quarta-feira na China, disse o governo local em comunicado. Os estabelecimentos de restauração deixam de poder receber clientes durante uma semana, mas estão autorizados a fazer entregas ao domicílio. As escolas primárias e creches vão também fechar, assim como os locais religiosos.

A cidade de Xi'an foi sujeita a medidas de bloqueio altamente restritivas entre Dezembro de 2021 e Janeiro de 2022, devido a um surto do novo coronavírus. O governo local foi então criticado pela gestão do confinamento, marcado por problemas de abastecimento de alimentos e outros bens básicos. As autoridades suspenderam nessa altura todos os voos internacionais, que só retomaram em Junho passado.

A ligação aérea directa entre Portugal e a China foi retomada em 12 de Junho, mas logo no primeiro voo foram detectados dez casos a bordo, accionando a suspensão de um mês, no âmbito da política do “circuit breaker”, aplicável a partir de 20 de Junho.

No segundo voo, realizado em 19 de Junho, foram detectados cinco casos, pelo que foi aplicada nova suspensão de duas semanas.