O longo caminho da Europa até 2022

Primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros da Itália. Vive a I Grande Guerra e é preso pelo poder facista em Itália entre 1927 e 1929, experiências que contribuem para a sua convicção de que só a união da Europa pode evitar a repetição de situações semelhantes. Colabora no Plano Marshall e desenvolve os laços económicos com outros países europeus, em especial com a França. Apoia o Plano Schuman e contribui para desenvolver a ideia de uma política europeia comum de defesa (que acabou por não se concretizar). É considerado uma “força inspiradora” no processo de criação da Comunidade Económica Europeia.

Aos 15 anos ingressa no Exército belga durante a Primeira Guerra Mundial. Capturado pelos alemães, passa dois anos num campo de prisioneiros. Em 1920 torna-se membro do Partido Trabalhista Belga. Em 1938 já ocupa o cargo de primeiro-ministro da Bélgica. Em 1945 é eleito presidente da primeira sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas. É um orador eloquente, persuasivo, capacidades que, aliadas à sua visão da cooperação europeia, fazem dele uma das personalidades que mais contribuem para a união da Europa. Fica na história como impulsionador da integração europeia.

Natural da região de Cognac, em França, viaja por outros países como comerciante de conhaque e, mais tarde, como banqueiro. Em 1919, aos 31 anos de idade, é nomeado secretário-geral adjunto da Liga das Nações (precursora das Nações Unidas). Durante a Segunda Guerra Mundial é presidente da Comissão franco-britânica de Coordenação Económica e sugere uma união entre a França e a Grã-Bretanha a Churchill. Homem de negócios e consultor económico e político, dedica a sua vida à causa da união europeia. É co-autor do Plano Schuman.

Winston Churchill, antigo oficial do Exército, repórter de guerra e primeiro-ministro britânico por duas vezes. Assume o cargo de primeiro-ministro da Grã-Bretanha pela primeira vez em 1940, durante os anos da guerra. Excelente orador, os seus discursos inspirados e eloquentes incentivam os britânicos a ter esperança e determinação. Em 1946, logo após o fim da guerra, profere um discurso na Universidade de Zurique no qual preconiza a criação dos “Estados Unidos da Europa”, instando os europeus “a virarem as costas aos horrores do passado e a olharem para o futuro”. Torna-se um impulsionador da integração europeia e um combatente activo pela sua causa.

É chanceler da República Federal da Alemanha entre 1949 (tinha 73 anos) e 1963, numa Alemanha em reconstrução. É autor da reconciliação com a França, pilar fundamental da sua política externa. O Tratado do Eliseu, assinado em 1963, é um tratado de amizade entre a Alemanha e a França, países com uma rivalidade histórica, e constitui um dos marcos do processo de integração europeia. Consegue que os outros países europeus confiem na Alemanha, pilar da cooperação e da união que se formava. Em 2003 é eleito “o maior alemão de todos os tempos” pelos alemães.