As decisões tomadas pelo Banco Central Europeu (BCE) na sua última reunião representam uma continuidade de política, estão em linha com o que estava planeado e não vão conduzir a um agravamento dos custos de financiamento de Portugal, defendeu, esta sexta-feira, Mário Centeno.

O governador do Banco de Portugal, a responder às questões dos jornalistas na apresentação das novas previsões para a economia portuguesa, defendeu que a decisão do BCE de prolongar as compras de dívida pública dos países da zona euro, embora abrandando o ritmo a que o faz já a partir do primeiro trimestre de 2022, “foi uma decisão na continuidade das anteriores” e “traz boas notícias”.

Mário Centeno não mostra portanto receio de que, perante a revisão em alta das previsões para a taxa de inflação na zona euro feita pelo BCE – que para 2022 passaram para 3,2% quando antes eram de 1,7% –, se venha a assistir a uma retirada mais rápida do que o previsto dos estímulos dados à economia pela autoridade monetária europeia, que pudesse conduzir a que o Estado, as empresas e as famílias portuguesas tivessem de pagar juros mais elevados pelos empréstimos contraídos.

No boletim económico de Dezembro publicado esta sexta-feira – onde revê em alta as previsões de crescimento económico em Portugal para 2022 e 2023 – o Banco de Portugal praticamente não altera, face a às previsões de Junho, os pressupostos que assume para o nível das taxas de juro da dívida pública portuguesa e para a Euribor a três meses, mantendo-os, até 2024, muito próximos dos seus actuais valores mínimos.

Nos Estados Unidos, a Fed prepara-se para, já no próximo ano, para proceder a aumentos nas suas taxas de juro de referência, enquanto no Reino Unido, esse movimento foi iniciado já nesta quinta-feira. Do lado europeu, Christine Lagarde disse que uma subida de taxas de juro do BCE em 2022 é um cenário “muito improvável”, mas não fechou a porta a essa possibilidade, defendendo que o banco central tem de ter a flexibilidade para responder à evolução dos indicadores económicos.

Para a inflação portuguesa, a entidade liderada por Mário Centeno também reviu em alta as suas previsões para os próximos anos. Depois de, em 2021, ficar nos 0,9%, a inflação deverá subir para 1,8% em 2022, acima dos 0,9% previstos em Junho, mas ainda assim abaixo da média da zona euro.

Ainda assim, Mário Centeno alertou para o risco de esta subida de preços, que se deve essencialmente a factores temporários como o aumento dos custos energéticos e as perturbações nas cadeias de distribuição internacionais, se poder tornar mais persistente se, por exemplo, começarem a ser operados aumentos salariais – que aumentam a procura e conduzem por sua vez a uma maior pressão sobre os preços.

Em particular, o relatório do Banco de Portugal refere que “eventuais aumentos do salário mínimo em 2023-24 constituem também um risco em alta para a inflação”.

Na conferência de imprensa, Mário Centeno defendeu que ainda não se verificam efeitos sobre os salários que possam fazer subir de forma mais permanente a inflação, mas reconheceu que, na análise desta questão, os salários são “sempre uma fonte de preocupação na dinâmica que podem incutir aos preços”. “Como é função de um banco central temos de alertar para as diversas fontes de crescimento da inflação”, disse.