Pela primeira vez, uma sonda espacial “tocou” no Sol ao voar através da camada mais externa da atmosfera da estrela, a corona, anunciou esta terça-feira a agência espacial norte-americana NASA, que em 2018 lançou a sonda Parker Solar Probe.

“Ao voar tão próximo do Sol, a Parker Solar Probe detectou condições na corona que antes não podíamos”, afirmou, citado em comunicado, o astrofísico da NASA Nour Raouafi, acrescentando que foi possível ver a sonda a circular “através de estruturas coronais que podem ser observadas durante um eclipse solar total”.

A NASA realça que pela primeira vez uma sonda espacial entrou numa região onde os campos magnéticos são suficientemente fortes para dominar o movimento das partículas energéticas. A agência espacial norte-americana tinha lançado em 2018 a Parker Solar Probe para estudar mais de perto o Sol.

A primeira passagem pela corona, que durou apenas algumas horas, é uma das muitas previstas durante a missão. Da camada mais externa da atmosfera da estrela, que é mais quente do que superfície, “saem” partículas energéticas, sobretudo electrões e protões, que podem afectar as comunicações e satélites.