Um asteróide próximo da Terra chamado “Kamo’oalewa”​ pode ser um fragmento da Lua, revela esta sexta-feira um estudo conduzido por astrónomos nos Estados Unidos.

O Kamo’oalewa, nome retirado de um cântico havaiano, foi descoberto em 2016 e é classificado como um quase-satélite, uma subcategoria de asteróides próximos da Terra que orbitam o Sol.

Segundo a equipa de astrónomos que fez a investigação, o padrão de luz reflectida do asteróide corresponde ao das rochas lunares das missões espaciais Apolo, realizadas entre 1969 e 1972, sugerindo que o corpo rochoso tem origem na Lua.

A órbita do asteróide, semelhante à da Terra mas com menor inclinação, pode ser outro indício para a sua origem lunar, adianta em comunicado a universidade do Arizona, que liderou a investigação, cujos resultados foram divulgados na revista científica Nature Communications Earth and Environment.

A luz de Kamo’oalewa é cerca de quatro milhões de vezes mais fraca do que a da estrela mais ténue que os olhos humanos conseguem ver no céu, pelo que a sua observação só pode ser feita com êxito com telescópios potentes, como o Grande Telescópio Binocular, no Arizona, que tem dois espelhos de 8,4 metros de diâmetro.

Devido à sua órbita, que se manterá tal como está por mais 300 anos, segundo estimam os astrónomos, o asteróide só pode ser observado da Terra em Abril, durante algumas semanas.