Fundador do influente grupo Cabaret Voltaire, e também com uma vasta produção a solo (em nome próprio, ou como Sandoz, Electronic Eye ou Sweet Exorcist), morreu esta terça-feira o músico e produtor inglês Richard H. Kirk. A notícia foi confirmada pela sua última editora, a Mute Records. Tinha 65 anos.

Os Cabaret Voltaire nunca foram um sucesso de massas, mas tornaram-se num dos projectos mais influentes da história da música electrónica (electro, house ou tecno) ou das correntes industriais, combinando o absurdo do movimento Dada (o nome do grupo era uma evocação do clube nocturno que era o centro do movimento dadaísta em Zurique), as dinâmicas do pós-punk, o pulsar do funk e influências dos Can, Suicide, Kraftwerk ou Eno.

Formados em Sheffield, a meio dos anos 1970, eram inicialmente constituídos por Kirk, Stephen Mallinder e Chris Watson, começando por dar nas vistas na transição dos anos 1970 para os 1980, graças a singles como Nag, nag, nag (1979) ou álbuns como Red Mecca (1981), improvisando com caixas de ritmo, técnicas de corte-e-colagem e uma electrónica rugosa e primitiva.

A meio dos anos 1980 foram ensaiando uma sonoridade mais dançante em álbuns como The Crackdown (1983) conseguindo uma certa projecção popular com temas como James Brown ou Sensoria, ao mesmo tempo que também se transformavam numa referência para uma série de grupos da mesma altura, dos New Order aos Depeche Mode ou Human League. Ou seja, depois de uma fase industrial, foram adoptando outras colorações, perfilhando um som mais funky e físico na segunda metade dos anos 1980, e abraçando vertentes mais próximas do house e do tecno ambiental já nos anos 1990. No início dessa década viajaram até Chicago para gravarem Groovy, Laidback & Nasty (1990) com Marshall Jefferson, um dos mestres da música house, que começava a rebentar na Europa, seguindo-se no ano seguinte, Body and Soul (1991), e uma série de outros registos, que não evitariam o final do grupo a meio dos anos 1990.

O grupo desmembrou-se, mas Kirk manteve-se prolífico, concretizado inúmeros álbuns em editoras como a Warp, Touch, Blast First ou na sua própria, Intone. Durante os anos 2000 e nos primórdios dos 2010, o grupo voltaria a ser mencionado, e Kirk acabaria por promover a edição de uma série de gravações ao vivo dos Cabaret Voltaire, ao mesmo tempo que reeditou vários discos, tendo inclusive apresentado novo material ao vivo (com o nome do grupo) em alguns festivais, a partir do ano 2014, exactamente duas décadas depois de se terem dissolvido. Em 2016 apresentou-se no festival Forte, em Montemor-o-Velho.

Ou seja, manteve-se como o único membro contínuo do grupo, tendo lançado em Novembro do ano passado um novo álbum de estúdio — Shadow of Fear — com o nome Cabaret Voltaire e já em 2021, mais dois registos. Os álbuns Dekadrone e BN9Drone.