Pelo terceiro dia consecutivo, Russel Henley manteve-se na co-liderança do Open dos EUA que hoje termina no campo Sul de Torrey Pines, em San Diego, Califórnia. Soma um total de 208 pancadas (73-67-68), 5 abaixo do Par 72, e tem a companhia do sul-africano Louis Oosthuizen (67-71-70) e do canadiano Mackenzie Hughes (73-67-68). Mas são os estão no encalço deste trio que mais chamam a atenção, a prometer uma última volta de sonho naquele que é o terceiro major do ano. 

Com 210 (-3), o detentor do título, Bryson DeChambeau (73-69-68), partilha o quarto lugar com Rory McIlroy (70-73-67), campeão em 2011. Seguem-se, com 211 (-2), Jon Rahm (69-70-72), n.º 3 mundial, Matthew Wolff (70-68-73), vice-campeão em 2020, e Scottie Scheffler (72-69-70). 

Um degrau abaixo, com 212 (-1), a completar o lote de jogadores que têm um total agregado abaixo do Par, surge um quinteto com três jogadores do top-10 mundial: o n.º 1 mundial Dustin Johnson (71-73-68), o n.º 4 Colin Morikawa (75-67-70) e o n.º 6 Xander Schauffele (69-71-72). Estão acompanhados na mesma posição por Kevin Streelman (71-69-72) e pelo sul-africano Christiaan Bezuidenhout (72-70-70). 

DeChambeau, actual n.º 5 mundial, tem uma oportunidade para emular o feito de Brooks Koepka em 2017 e 2018, quando este se tornou o primeiro jogador desde Curtis Strange em 1988-89 a revalidar o título. Mas o próprio Koepka não pode ser descartado de um eventual terceiro título na prova da USGA (United States Golf Association), já que faz parte do grupo de sete jogadores com 213 (Even Par), a somente cinco shots dos líderes. Um grupo que conta também com o n.º 2 mundial Justin Thomas. 

Dos três comandantes, o único que já venceu um major é Louis Oosthuizen, por ocasião do British Open de 2010, no Old Course de St. Andrews. O sul-africano de 36 anos, 18.º mundial, já foi cinco vezes segundo classificados em provas do Grand Slam, incluindo na última que se disputou, o PGA Championship em Maio em Kiawah Island. 

Russel Henley, 63.º no ranking mundial, tem três vitórias no PGA Tour, a última no Houston Open de 2017. Já registou quatro top-10’s na presente temporada, mas o seu registo em majors não é famoso: em 26 participações prévias, nunca conseguiu terminar entre os 10 primeiros. A sua melhor marca é um 11.º lugar, no Masters de 2017, uma semana depois de ter vencido em Houston. 

Quanto a Mackenzie Hughes, 30 anos, 67.º mundial, uma vitória no PGA Tour (RBC Heritage de 2017), falhou o cut em seis dos sete majors que disputou tendo como melhor marca o 58.º lugar no último PGA Championship. Fez-se-lhe o clique em Torrey Pines, já que entrou no Open dos EUA vindo de cinco cuts falhados consecutivamente no circuito. Vai jogar hoje na parelha de honra com Oosthuizen.

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