O grego Stefanos Tsitsipas e a checa Karolina Muchova surpreenderam os favoritos nos quartos-de-final do Open da Austrália em ténis, o espanhol Rafal Nadal e a australiana Ashleigh Barty, respectivamente.

Sob uma temperatura a rondar os 27 graus durante a sessão nocturna na Rod Laver Arena, o jovem grego, de 22 anos, que figura no sexto lugar do ranking ATP, conseguiu dar a volta a um duelo que perdia por dois sets a zero frente a Nadal, número dois mundial, para triunfar ao cabo de cinco renhidas partidas, pelos parciais de 3-6, 2-6, 7-6 (7-4), 6-4 e 7-5, em quatro horas e cinco minutos.

Enquanto o esquerdino de Manacor sofreu apenas a segunda derrota num torneio do Grand Slam quando liderava por dois sets a zero, depois da terceira ronda no Open dos Estados Unidos em 2015, ante o italiano Fabio Fognini, Stefanos Tsitsipas garantiu ao terceiro match point a presença, pela terceira vez, nas meias-finais de um “major, segunda em Melbourne, defrontando nas meias-finais o russo Daniil Medvedev.

No primeiro encontro dos quartos-de-final, entre dois amigos de infância e companheiros de selecção, Medvedev voltou a dilatar a vantagem no confronto directo (4-0) sobre o compatriota Andrey Rublev, ao conquistar novo triunfo em três sets, com os parciais de 7-5, 6-3 e 6-2, em duas horas e cinco minutos.

“Sei como neutralizar as suas fantásticas jogadas. Foi definitivamente um dos melhores encontros que fiz ultimamente, não só aqui, como ao longo do último ano. Foi realmente incrível, porque ele estava a jogar muito bem e eu consegui vencê-lo em três sets e sem qualquer tie-break. Estou mesmo feliz”, confessou Medvedev.

Barty permitiu reviravolta

Na competição feminina, a grande surpresa da jornada foi protagonizada pela australiana Ashleigh Barty, que, a liderar confortavelmente o encontro dos quartos-de-final contra a checa Karolina Muchova, por 6-1 e 2-0, acabou eliminada.

Apesar de ter estado a dominar os acontecimentos na Rod Laver Arena, a número um mundial e uma das principais candidatas ao título não conseguiu voltar a colocar em prática o seu estilo de jogo, após a adversária e 27.ª colocada na hierarquia WTA ter pedido assistência médica em court, por alegadas tonturas, e acabou por sair derrotada, por 1-6, 6-3 e 6-2, com um registo de 31 (dos 37 no geral) erros não forçados nos últimos dois sets.

“Gostava de ter reentrado melhor no encontro, depois do medical time out, mas aí o problema foi apenas meu. Tive as minhas oportunidades, podia ter feito melhor e fico bastante chateada por não ter conseguido reencontrar o meu nível depois dessa paragem”, defendeu a australiana.

Já Karolina Muchova vai disputar as suas primeiras meias-finais de um torneio do Grand Slam com a norte-americana Jennifer Brady, 24.ª classificada no ranking mundial, que ultrapassou a compatriota e amiga Jessica Pegula também em três sets, por 4-6, 6-2 e 6-1, em uma hora e 42 minutos, para se estrear igualmente na penúltima fase do major australiano.