Em cada década da biografia de Álvaro Cunhal surgia um problema diferente. Nos anos trinta, havia documentos vindos de Moscovo, mas já pouca gente era viva; na década de quarenta, muitos documentos na PIDE, e alguns testemunhos; na década de cinquenta, Cunhal está preso e uma parte importante dos documentos relativos aos longos anos de cativeiro, o PCP e o próprio “raparam” tudo o que havia nas cadeias, depois do 25 de Abril; nas décadas de sessenta e setenta, há já muitos testemunhos, mas a documentação central mais relevante passou a ser enviada para a URSS e para a Checoslováquia. O último arquivo do CC apreendido pela PIDE foi no principio da década quando Octávio Pato foi preso.