As etapas da Volta a Espanha em bicicleta que iam passar por Portugal foram canceladas, anunciaram neste sábado as autarquias, explicando que a decisão se deve à “imprevisibilidade da pandemia” de covid-19 e às alterações impostas pelo calendário.

“As autarquias de Porto, Matosinhos e Viseu e a Unipublic, a organizadora da La Vuelta 2020, anunciam que, atendendo à imprevisibilidade da pandemia da covid-19 e às alterações impostas pelo calendário internacional de ciclismo, está cancelada a vinda da Volta a Espanha a Portugal”, referem as autarquias em comunicado.

Assim, não se realizará em Portugal a etapa cuja chegada estava prevista para o Porto e Matosinhos, nem a etapa que se iria iniciar em Viseu. “Para as três cidades e para a Unipublic, só faria sentido a La Vuelta visitar Portugal num clima de festa e segurança que não será possível garantir em 2020”, acrescenta.

Fica, deste modo, adiado o regresso da Vuelta a território português, depois de ter começado em Lisboa em 1997, com uma ligação ao Autódromo do Estoril. Seguiu-se a ligação de Évora a Vilamoura, com a despedida de Portugal a acontecer na terceira etapa, que começou em Loulé e terminou em Huelva, já em Espanha.

A organização da Volta a Espanha confirmou que chegou a acordo com as autarquias e que a edição deste ano da competição não vai passar por Portugal. “Isto significa que a 15.ª etapa, que tinha o seu fim entre o Porto e Matosinhos, bem como a 16.ª etapa, com a sua partida de Viseu, vão ter os seus itinerários alterados. As alternativas para substituir Porto, Matosinhos e Viseu já foram aprovadas”, explica a organização, salientando que as novas etapas serão anunciadas nas próximas semanas.

A edição de 2020 da Volta a Espanha já tinha sido encurtada para 18 etapas, depois de ter sido cancelada a partida dos Países Baixos, devido à pandemia de covid-19, bem como outras duas etapas, em Utrecht e Brabante do Norte.

Javier Guillén, director-geral da prova, explicou que a possibilidade de serem introduzidas alterações no traçado sempre esteve em cima da mesa: “Já tínhamos dito, depois de conhecermos as datas da prova, que os traçados podiam mudar. Estávamos a referir-nos à etapa do Porto e chegámos a acordo que a corrida este ano não vai passar por aquela cidade maravilhosa”, afirmou.

“O Porto expressou algumas dúvidas sobre a covid-19 e não puderam confirmar a sua disponibilidade. Então acordámos que, se não fosse este ano, nos reuniríamos para os próximos, e não apenas com o Porto, mas com as outras cidades portuguesas”, acrescentou, assumindo que não são esperadas mais mudanças nas 18 etapas que compõem a edição deste ano da Volta a Espanha.

O evento de 18 etapas estava inicialmente previsto para o período de 14 de Agosto a 6 de Setembro, mas acabou por ser adiado para a janela entre 20 de Outubro a 8 de Novembro, com partida do País Basco.