Os 33 militares portugueses que desenvolviam, no Besmayah Range Complex, acções de formação às tropas iraquianas regressam um mês antes do término da sua missão, anunciou esta quinta-feira o Ministério da Defesa Nacional.

Devido à pandemia da covid-19 vão regressar antecipadamente a Portugal, “com chegada prevista para o final deste mês”, refere o comunicado do ministério tutelado por João Gomes Cravinho.

A missão terminava no final de Abril e, assim, a decisão foi a de antecipar um mês o fim da mesma e o regresso.

As justificações da Defesa são claras. “Não havendo condições para assegurar integralmente a saúde das forças no terreno, as autoridades iraquianas decidiram suspender todas actividades de formação e treino das suas Forças Armadas e de segurança até à segunda quinzena de Maio”, revela o ministério tutelado por Gomes Cravinho.

A base de treino onde estavam os militares portugueses está a 50 quilómetros de Bagdad e, na sequência do assassinato do general iraniano Qassem Soleimani por um raide norte-americano, Lisboa ponderou terminar com a missão.

A situação militar degradou-se, os iraquianos pararam temporariamente a formação das suas tropas e, perante a inactividade, o ministro João Gomes Cravinho admitiu em entrevista ao PÚBLICO-RR mandar reforçar as tropas do Iraque.

Era de cerca de duas semanas o prazo de avaliação, mas os treinos foram retomadas para, agora, na sequência da pandemia, a missão iniciada em Novembro terminar em Março, um mês menos do que os do semestre.