Uma assistente social da Dinamarca, condecorada em 2017 com uma medalha de mérito pelos serviços prestados ao Estado, foi condenada por desviar para as suas contas, nos últimos 25 anos, o equivalente a 16 milhões de euros destinados ao apoio a pessoas com dificuldades. Se o tribunal aceitar o pedido do Ministério Público, Nielsen será condenada a 12 anos de prisão.

Britta Nielsen, de 65 anos, trabalhou em vários departamentos do Ministério da Segurança Social da Dinamarca entre 1977 e 2018, onde era responsável pela atribuição de prestações sociais.

O esquema foi descoberto em Setembro de 2018, numa auditoria interna dos serviços. Até aí, Nielsen tinha passado 25 anos a desviar dinheiro destinado a pessoas com doenças incapacitantes e a desempregados, entre outros beneficiários.

Durante o julgamento, a antiga assistente social disse que tudo começou por causa do fácil acesso ao dinheiro e acabou por se tornar num vício. E disse que toda a gente nos serviços sabia que não era difícil desviar fundos do Estado.

“Havia uma piada sobre a facilidade com que podíamos acrescentar o número da nossa conta bancária [aos pagamentos] e depois partirmos para as Bahamas”, disse Nielsen. Por causa dessa falta de supervisão e segurança, o advogado da antiga assistente social pediu ao tribunal que aplique uma sentença inferior à que foi pedida pelo Ministério Público, de até 12 anos de prisão.

Quando o esquema foi descoberto, em 2018, Britta Nielsen fugiu para a África do Sul, onde tinha casa. Foi detida e aceitou ser extraditada para a Dinamarca.

O Governo dinamarquês disse que não é possível responsabilizar outros colegas e chefes de Britta Nielsen porque a documentação anterior a 2015 é “insuficiente”. Há dois anos, foram introduzidas novas regras de segurança para a atribuição de prestações sociais, entre as quais a criação de um novo gabinete de auditoria e a responsabilização directa do ministério.