Al Farabi, o grande filósofo político de antes do ano mil, incluiu na sua tipologia de cidades possíveis aquela a que chamou a “cidade timocrática”. A cidade timocrática é diferente da democrática (governada pelo povo), da cidade aristocrática (governada pela nobreza), da cidade oligárquica (governada pelos mais ricos), porque ela não é governada por uma categoria de pessoas mas antes por um tipo de sentimento: a obsessão pelo status, pela reputação e pelas honrarias, da palavra grega thymos, que já tinha sido utilizada neste sentido por Platão e Aristóteles, que Al Farabi seguia e idolatrava.