O ciclista espanhol Juan José Cobo foi nesta quinta-feira desapossado do triunfo na Volta a Espanha de 2011, devido a doping, pelo que o título é atribuído ao britânico Chris Froome, que terminou a respectiva edição no segundo lugar.

Segundo informou a União Ciclista Internacional (UCI), Cobo é “culpado de uma violação da regra antidoping, de uso de uma substância proibida nos anos 2009 e 2011 e que foi detectada no seu passaporte biológico”.

O atleta foi assim punido com suspensão durante três anos: Cobo tem agora um mês para recorrer para o Tribunal Arbitral do Desporto (TAS), na Suíça.

Chris Froome, que tinha sido segundo, deverá assim ser o vencedor da edição de 2011, sendo que na de 2017, que ganhou, foi investigado pelas instâncias desportivas, depois de ter acusado positivo à substância salbutamol, um broncodilatador.

O britânico recebeu a notícia nos cuidados intensivos do hospital de Saint-Etienne, em França, onde foi nesta quinta-feira submetido a uma cirurgia para reparar um fémur, a anca, um cotovelo, costelas partidas e um pequeno dano interno também, na sequência de uma queda na quarta-feira quando fazia o reconhecimento para o contra-relógio da quarta etapa do Critério do Dauphiné.

O director da Volta a Espanha, Javier Guillén, manifestou o seu “respeito” pela decisão do tribunal antidoping da UCI, reiterando o seu “compromisso antidoping”.

“Respeitamos a decisão, ainda que não seja uma boa notícia para o ciclismo. Em geral, prefiro que estas coisas sejam esclarecidas. O importante é que se mostre que se está a combater o doping”, disse.

À agência EFE, manifestou o desejo de que “as resoluções de casos com este sejam mais rápidas”.

Caso seja confirmado como vencedor, Froome passa a ter no seu currículo sete triunfos nas três grandes provas por etapas: quatro no Tour (2013, 2015, 2016 e 2017), duas na Vuelta (2011 e 2017) e uma no Giro (2018).