Uma má notícia nunca vem só, e depois de ser eliminada pela Itália nos quartos-de-final do Europeu sub-17, a selecção portuguesa deste escalão viu também escapar-lhe a possibilidade de disputar o apuramento para o Mundial sub-17, que se disputa este ano no Brasil.

A derrota frente aos italianos (1-0) impediu a equipa nacional de marcar presença nas meias-finais (as quatro selecções semifinalistas garantem um lugar no Campeonato do Mundo), mas ainda havia uma hipótese de chegar ao play-off de atribuição da quinta vaga no Mundial: a Hungria teria de afastar a Espanha na decisão do quarto e último semifinalista. Porém, após 1-1 no tempo regulamentar, os espanhóis foram melhores no desempate por penáltis (5-4) e avançam para as meias-finais. Os lugares no play-off ficaram para Hungria e Bélgica.

Três anos depois de ter sido campeão europeu de sub-17, Portugal falhou a presença nas meias-finais do torneio. E também continua sem conseguir qualificar-se para o Mundial sub-17, que disputou pela última vez em 2003. “Apesar de o futebol ser por vezes cruel, estes miúdos vão ter uma palavra a dizer no futuro. Vamos continuar a trabalhar e a projectar estes jogadores”, sublinhou o seleccionador Emílio Peixe, citado no site oficial da Federação Portuguesa de Futebol, após a derrota perante a Itália.

A selecção portuguesa não conseguiu contrariar a formação italiana, que se manteve 100% vitoriosa no Euro sub-17. Franco Tongya, da Juventus, fez o golo da Itália após assistência de Sebastiano Esposito, ainda na primeira parte. Um resultado que a equipa orientada por Emílio Peixe já não conseguiu contrariar, apesar do assédio intenso à baliza adversária na segunda parte (as estatísticas da UEFA mostram quatro remates italianos contra 12 portugueses no segundo tempo).

Portugal teria uma boa situação para empatar mesmo antes do intervalo, mas o remate de Fábio Silva foi travado pelo guarda-redes Molla. No segundo tempo, intensificou-se o cerco português à baliza adversária, com Pedro Brazão a ter o golo nos pés aos 50’: correspondeu ao cruzamento de Gerson Sousa, mas o desvio saiu ao lado. “Tirando os primeiros 15 minutos, fomos claramente a melhor equipa, sempre à procura do golo”, notou Emílio Peixe.

O triunfo permite à Itália avançar para as meias-finais do Euro sub-17, onde vai defrontar a França na quinta-feira. A outra meia-final será disputada nesse dia entre Espanha e Holanda.