LeBron James fora dos playoffs da NBA, 14 anos depois
Extremo tinha marcado presença na fase final do campeonato de basquetebol de forma consecutiva desde 2004.
Catorze anos depois, uma equipa de LeBron James volta a não fazer parte dos playoffs. Aliás, nos últimos oito anos, o “King” tinha marcado sempre presença na final da competição, com três títulos conquistados. A derrota frente aos Nets foi a décima em 11 jogos, e quinta seguida em Los Angeles. Para além do indicador negativo, significou ainda o afastamento dos Lakers e de LeBron dos playoffs da presente temporada.
“Continuo a esforçar-me, a preparar-me mentalmente. Foi uma época difícil para todos, não foi para isto que trabalhamos ao longo do ano. Coisas acontecem: suspensões, lesões, coisas dessa natureza. Não tenho conseguido jogar basquetebol de alto nível durante 48 minutos. Os playoffs nunca são prometidos, temos de trabalhar e eu, pessoalmente, irei trabalhar e fazer o que conseguir para ajudar”, afirmou um LeBron claramente desiludido com o desfecho da temporada.
Na época com menos jogos realizados desde que se tornou basquetebolista profissional, LeBron James não foi feliz na primeira época nos Los Angeles Lakers. O extremo de 34 anos tem mais três temporadas de contrato com a equipa californiana. No total, por quatro épocas, o jogador irá auferir 131 milhões de euros.
Se juntarmos o talento de LeBron a nomes com Rajon Rondo e JaVale McGee — sem esquecer vários jovens muito promissores, como Kuzman, Ingram ou Lonzo Ball —, torna-se difícil compreender como é que o objectivo básico para esta temporada não foi alcançado.
A verdade é que a época dos Lakers foi uma verdadeira montanha-russa: começou mal, estabilizou, subiu a pique na época de Natal e caiu vertiginosamente após a lesão de James. Este ano, o “King” terá de assistir aos playoffs pela televisão, impedido de lutar pelo tão almejado quarto anel da carreira.