A edição inaugural do ISPS Handa Vic Open (1,5 milhões de dólares australianos, cerca 940 mil euros), no 13th Beach Golf Club, em Geelong, Victoria, assinalou o regresso de Ricardo Melo Gouveia aos relvados, depois da lesão nas costas contraída nos Emirados Árabes Unidos, cinco dias antes do início do Abu Dhabi HSBC Championship (16-19 Janeiro) e quando treinava já no local. Esse seria o seu primeiro torneio do ano no European Tour, pelo que o último que jogou foi, também na Austrália, o Australian PGA Championship (29 Nov-2 Dez). 

Com mais de dois meses de paragem, com uma lesão pelo meio, não se lhe podia pedir muito no ISPS Handa Vic Open, e a verdade é que o mais proeminente golfista português da última meia-década falhou hoje o cut, mas falhou somente por duas pancadas, e com duas voltas abaixo do Par 72, sendo que hoje subiu 31 posições ao tirar uma pancada em relação à véspera (71-70), terminando nos 87.ºs, com 141 (-3). 

Na sua quarta temporada na alta-roda europeia, e depois de ter o n.º 1 do Challenge Tour em 2015, Melo Gouveia ocupa a 128.ª posição na Race to Dubai, com o 20.º lugar no Hong Kong Open em Novembro e o 40.º na semana seguinte na Austrália. 

O cut, para os 70 primeiros e empatados entre 156 participantes iniciais, fixou-se 139 (-5) e deixou 80 jogadores para o fim-de-semana, de fora ficando também Pedro Figueiredo, que ontem estava dentro do cut provisório com 69 (-3) mas hoje caiu 68 posições ao marcar 76 (+4). Tendo saído do 10, “Figgy” teve uma série crítica de três bogeys e um duplo bogey em quatro buracos seguidos do seu back nine, entre o 3 e o 6. Somando 145 (+1), ficou nos 137.ºs e não chegou ao fim-de-semana pelo terceiro torneio consecutivo em 2019, depois de Abu Dhabi e da Arábia Saudita. 

Este foi o quinto torneio de Figueiredo no European Tour desde que conseguiu o cartão do circuito via Challenge Tour. O ano passado, foi 23.º no Afrasia Bank Mauritius Open (ilhas Maurícias), 48.º no South African Open (Joanesburgo) e 148.º no Alfred Dunhill Championship (África do Sul). É 139.º na Race to Dubai. 

O campo é acessível, os líderes, Jason Scrivener (64-66) e Nick Flanagan (62-68), somam 130 (-14) e, num top-5 exclusivamente australiano, Wade Ormby é terceiro com 131 (65-66) e em quarto, com 132, estão Matt Jager (66-66) e Brad Kennedy (67-65). 

Ricardo e Pedro vão manter-se por terras australianas, já que ambos competem na próxima semana no ISPS Handa World Super 6 Perth (€1 milhão em prémios), no Lake Karrinyup Country Club, em Perh.

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