Antes de iniciar o seu primeiro torneio do ano no PGA Tour, Mickelson tinha feito um tweet em que dizia sentir-se enferrujado. Não foi nada disso que se viu na quinta-feira, após uma volta que igualou o seu melhor score em relação ao par desde que passou a profissional há 27 anos.

Só um resultado na faixa das 50 pancadas o teria deixado mais contente. O esquerdino começou o Desert Classic do PGA Tour, em La Quinta, Califórnia, com um resultado de 60 (-12) no mais fácil dos três palcos do torneio, o La Quinta Country Club – os outros são do PGA West Stadium Course e o PGA West Nicklaus Tournament Course, todos de Par 72.

“Foi como que um dia com sorte para mim… de alguma forma fiz o clique”, disse o jogador de San Diego, na Califórnia.

Com isso o esquerdino de 48 anos assumiu o comando com três pancadas de vantagem sobre Adam Long (63, Nicklaus Course) e quatro sobre Curtis Luck (63, La Quinta). O detentor do título, o espanhol Jon Rahm, começou forte, com 66 no La Quinta, integrando o largo grupo dos 8.ºs com mais oito jogadores, e quanto ao n.º 1 mundial, o inglês Justin Rose, assinalou 68 (La Quinta) para se posicionar nos 31.ºs.

Mickelson já tinha feito dois 60 previamente, ambos no Phoenix Open, sendo que um deles, em 2013, resultou em vitória. Ontem, estava 11 abaixo após 16 buracos, antes de falhar um putt de 4,5 metros no 17 (par 4). Para chegar às 59, precisava de meter a bola no buraco a partir do fairway do 18 (par 4), era uma missão quase impossível, mas não deixou de fechar o buraco em 3 para finalizar birdie.

O esquerdino não jogava no PGA Tour desde Outubro e que teve a sua última volta competitiva em Novembro num match vitorioso frente a Tiger Woods em Las Vegas

Lowry sempre na frente em Abu Dhabi

No Abu Dhabi HSBC Championship, já sem o português Pedro Figueiredo, eliminado pelo cut com voltas de 70-78, o irlandês Shane Lowry manteve-se no comando pelo terceiro dia consecutivo (a prova começou na quarta-feira), com um total de 199 (62-70-67), 17 abaixo do Par 72 do Abu Dhabi Golf Club, nos Emirados Árabes Unidos.

O sul-africano Richard Sterne é segundo com 202 (65-68-69), -14, o inglês Ian Poulter terceiro com 204 (66-69-69), e o espanhol Pablo Larrazábal quarto com 205 (65-72-68).

O n.º 2 mundial, o norte-americano Brooks Koepka (67-70-70), partilha o 9.º lugar com os ingleses Lee Westwood e Paul Waring, num trio com 207 (-9), ao passo que o nº 3 mundial, o também americano Dustin Johnson (69-71-72), está nos 40.ºs, com 212 (-4). Já o detentor do título, o inglês Tommy Fleetwood, está nos 50.ºs com 213 (69-72-72).

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