Depois de um 2017 farto em novidades, o que levou a que, na última edição, se registassem mais de 30 entradas no concurso que tem como objectivo escolher os melhores automóveis para o mercado português "em termos de economia (preço e custos de utilização), segurança e agradabilidade de condução", o prémio que avalia os veículos lançados em 2018 conta com 23 inscritos, divididos em seis classes.
Em análise estarão parâmetros como estética, performances, segurança, fiabilidade, preço e sustentabilidade ambiental. O período de testes dinâmicos estende-se até 15 de Janeiro e os sete finalistas deverão ser conhecidos ainda durante o primeiro mês do ano, com a votação final e divulgação reservadas para os últimos dias de Fevereiro.
O modelo premiado será distinguido com o título de Essilor Carro do Ano, recebendo o respectivo representante ou importador o Troféu Volante de Cristal. Além do galardão máximo, há prémios a atribuir entre seis classes: Citadinos, Executivos, Familiares, SUV Grandes, SUV Compactos e Ecológicos. Na última, reservada a veículos com motores eléctricos ou híbridos, serão analisados dados como eficiência energética, emissões e autonomia homologados pela marca e verificados durante os testes dinâmicos.
A iniciativa, promovida pelo grupo Impresa, através do semanário Expresso e dos canais televisivos SIC/SIC Notícias, conta com um júri composto por jornalistas automóveis em representação de quase uma vintena de órgãos de comunicação social. Além dos organizadores, o júri inclui a revista especializada Carros e Motores, os sites Motor 24, Razão Automóvel e Volante, o desportivo Record, os generalistas Correio da Manhã, Diário de Notícias e PÚBLICO, o económico Jornal de Negócios, as revistas do ACP, Exame Informática e Visão, os canais de televisão RTP, SIC Caras e TVI e as rádios Renascença/RFM e TSF.
Paralelamente, a organização volta a seleccionar cinco dispositivos, posteriormente votados pelos 19 jurados, para o Prémio Tecnologia e Inovação, além de recuperar o Prémio do Público em moldes inéditos: a votação será presencial durante a exposição de todos os modelos a concurso que deverá realizar-se no início do ano.
Em 2017, o Seat Ibiza conquistou o título de Carro do Ano, acumulando o prémio de Citadino do Ano, com a versão 1.0 TSI com 115 cv e equipamento FR. No segmento dos Familiares, venceu a carrinha i30 SW com o 1.6 CRDi de 110cv, tendo somado pontos decisivos na eficiência e na habitabilidade; nos Executivos, a berlina BMW Série 5 520D AT com 190cv, pejada de tecnologia e com desafogadas cotas interiores e dinâmica excepcional, conquistou o título; e nos Desportivos foi o musculado Type-R, com 320cv a "puxar" à frente e um binário máximo de 400 Nm disponível por uma ampla faixa de rotação, que se sagrou vencedor.
Na concorrida categoria dos SUV/Crossovers, havia 11 versões a concurso, entre mini-SUV e carros de grande porte — o que levou a que a organização optasse este ano pela segmentarização desta classe. Ganhou o espaçoso e funcional Škoda Kodiaq 2.0 TDI com 150cv e caixa DSG. Nos Ecológicos, o Kia Niro 1.6 GDI 6DCT PHEV mostrou-se o mais capaz.
Os jurados distinguiram ainda a segunda geração do Emergency Assist da Volkswagen com o Prémio Tecnologia e Inovação, enquanto a organização decidiu destacar como Personalidade do Ano o português Carlos Tavares, CEO do Grupo PSA.
Lista de inscritos
Citadino do Ano
Audi A1 1.0 TFSI 116cv
Hyundai i20 1.0 GLS T-GDi 100cv
Ecológico do Ano
Hyundai Kauai EV 4x2 Electric
Mitsubishi Outlander PHEV
Nissan Leaf 40KWH
Executivo do Ano
Audi A6 40 TDI 204cv
Honda Civic Sedan 1.5 182cv
Peugeot 508 2.0 BlueHDI 160cv
Familiar do Ano
Citroën C4 Cactus 1.5 BlueHDI 120cv
Honda Civic 1.6 5p 120cv
Kia CEED 1.0 T-GDi 120cv
Kia CEED Sportswagon 1.6 CRDi 136cv
Volvo V60 D4 190cv
SUV Grande do Ano
Hyundai Santa Fé 2.2 CRDi 200cv
Volkswagen Touareg 3.0 TDI 231cv
SUV Compacto do Ano
DS7 Crossback 1.6 Puretech 225cv
Hyundai Kauai 4x2 1.6 116cv
Hyundai Tucson 1.6 CRDi 116cv
Mitsubishi Eclipse Cross 1.5 MIVEC 163cv
Opel Grandland X 1.5 Turbo D 130cv
Škoda Karoq 1.0 TSI 116cv
Suzuki Jimny 1.5L 100cv
Volvo XC40 FWD 1.5 156cv