O Presidente da República português, Marcelo Rebelo de Sousa, enviou neste domingo uma mensagem ao seu homólogo da Indonésia, Joko Widodo, expressando condolências pelo "número tão elevado" de vítimas do terramoto e tsunami de sexta-feira, na ilha de Celebes.

De acordo com uma nota divulgada no sítio da Internet da Presidência da República, Marcelo Rebelo de Sousa "manifestou ainda toda a solidariedade para com o povo indonésio neste momento difícil em que prosseguem os esforços de busca e salvamento".

O mais recente balanço das autoridades locais dá conta de 832 mortos, assim como de 540 pessoas hospitalizadas e de 16.732 deslocados. O governo indonésio já admitiu que o número de vítimas mortais pode chegar aos milhares.

A União Europeia (UE) anunciou que vai avançar com 1,5 milhões de euros para prestar ajuda humanitária de emergência às vítimas do sismo e do tsunami que afectaram a ilha indonésia de Celebes.

A ajuda do bloco comunitário vai servir para "fornecer bens essenciais como comida, abrigos, água, produtos médicos e de saúde", referiu o comissário europeu para a Ajuda Humanitária e Gestão de Crises, o cipriota Christos Stylianides, citado num comunicado hoje divulgado.

A par desta ajuda, a Comissão Europeia enviou um perito para coordenar as equipas de resgate da UE destacadas no terreno e activou o serviço de emergência do satélite comunitário Copérnico para criar mapas das zonas afectadas.

A cidade costeira de Palu, localidade com cerca de 350.000 habitantes na costa oeste de Celebes, foi particularmente afectada por esta catástrofe.

A maioria das vítimas registou-se nesta cidade, que fica a 78 quilómetros do epicentro do sismo de magnitude 7,5 na escala de Richter que, na sexta-feira, atingiu a ilha indonésia de Celebes.

O tremor de terra foi seguido por um tsunami com ondas que, segundo as agências internacionais, chegaram a atingir os seis metros de altura.