O português João Ribeiro conquistou esta sexta-feira o quarto lugar na final de K1 500 nos Mundiais de canoagem que decorrem em Montemor-o-Velho, com o checo Josef Dostál a arrebatar o ouro com 1m37,905s.

O canoísta do Benfica, que concluiu a prova a 1,834s de Distál, liderou nos primeiros 250 metros, tendo depois sido superado pelo campeão mundial e europeu e ainda pelo alemão Tom Liebscher, bem como pelo húngaro Bence Nádas.

João Ribeiro assumiu a frustração por ficar tão perto da medalha de bronze, admitindo que isso ajudaria os portugueses a perceberem que há mais selecção além do amigo Fernando Pimenta.

"Temos um grande atleta em Portugal, o Fernando Pimenta, e todos os outros estão um bocado tapados. Queria mostrar um pouco o meu valor bem como da restante equipa. Não é só o Fernando, mas uma equipa atrás dele e motivada pelos seus resultados, que está forte e dignifica a nossa bandeira", disse.

Acabado de sair da água, e após ter sido confortado pelo presidente da federação, Vítor Félix, o canoísta do Benfica disse que, apesar da forte concorrência em prova, foi para a regata "a acreditar que tudo seria possível".

"Disse à minha família que havia adversários muito melhor preparados para esta final. É a minha primeira final em K1 em mundiais. Só posso estar feliz com este quarto lugar", sublinhou, recordando que todo o seu "foco" está no K4 500 com Emanuel Silva, David Varela e Messias Batista.

"Não tenho treinado, mas há uma semana vimos que estava a fazer grandes referenciais e fiquei motivado. Viu-se que, apesar de não ter sido medalha, foi uma excelente prova", congratulou-se, revelando que a táctica foi a de largar rápido e guardar forças para poder reagir aos ataques adversários nos últimos 200 metros.

Agora assume "motivação extra" para o K4 e em dar a familiares e amigos mais motivos de orgulho pelo seu percurso na canoagem internacional.