O piloto britânico Lewis Hamilton, tetracampeão mundial de Fórmula 1 (F1) e segundo classificado no campeonato deste ano, prolongou o contrato por dois anos com a Mercedes, até 2020, anunciou nesta quinta-feira a escuderia alemã.

"Faço parte da família de competição da Mercedes há 20 anos e nunca fui tão feliz como sou agora", explicou Hamilton, campeão do mundo em 2008, 2014, 2015 e 2017 - os três últimos na equipa oficial da Mercedes -, considerando que a assinatura do novo contrato foi uma "formalidade".

O anúncio foi feito à margem do Grande Prémio da Alemanha, no circuito de Hockenheim, e, apesar de não terem sido revelados valores, a comunicação social britânica noticia que Hamilton receberá 40 milhões de libras (44,8 milhões de euros).

O piloto britânico, de 33 anos, venceu 65 corridas na F1, 44 das quais ao volante de um monolugar da Mercedes, tendo terminado 124 vezes no pódio e assumindo-se como o recordista de "pole positions" da categoria rainha do desporto automóvel, com 76.

"A Mercedes tornou-se a casa de Lewis [Hamilton] na F1 e a sua história estará para sempre ligada ao prateado e verde da Mercedes-AMG Petronas", observou o patrão da escuderia germânica, Toto Wolff.

Nos últimos quatro anos, a Mercedes sagrou-se sempre campeã mundial de construtores e conquistou quatro títulos de pilotos, três por Hamilton e um com o alemão Nico Rosberg, mas, a meio do campeonato de 2018, o britânico está em segundo lugar, a oito pontos do alemão Sebastian Vettel (Ferrari).