O treinador do Benfica elogiou nesta terça-feira o Rio Ave e recusou a ideia de que a conquista da Taça de Portugal de futebol tenha agora uma importância maior para os "encarnados" após a eliminação das competições europeias.

Na conferência de imprensa de antevisão do jogo dos oitavos-de-final da Taça de Portugal frente aos vilacondenses, Rui Vitória assumiu a sua expectativa de um "jogo interessante e bem disputado" e o contexto especial de ser um "jogo de decisão", mas frisou que o objectivo é o mesmo dos outros encontros: ganhar.

"No ano passado passámos a fase de grupos e vencemos a Taça de Portugal. A responsabilidade não sobe nem desce. Estamos cá para passar a próxima eliminatória, não mexe em nada com a nossa exigência. Se estivéssemos ainda nas competições europeias diria a mesma coisa: cá estaríamos para vencer", afirmou.

As boas exibições da equipa comandada pelo treinador Miguel Cardoso não passaram despercebidas a Rui Vitória, que reconheceu as "caraterísticas bem vincadas e interessantes" do que diz ser uma "das boas equipas do campeonato" português.

"Sabemos que jogar este jogo é fundamental. A forma que temos de contrariar é impor a nossa forma de jogar e olhar muito para nós. Como vamos impor a nossa forma de jogar é a questão mais importante. O Rio Ave tem jogadores de qualidade e joga com a equipa relativamente subida, mas, para nós, é mais do mesmo: queremos vencer", disse.

O peso de estar em causa uma possível eliminação de mais uma competição, depois do adeus à Liga dos Campeões, foi admitido por Rui Vitória, mas sem deixar de salientar que a particularidade do encontro altera mais a postura do adversário do que a do Benfica, que esta época até já mediram forças e não foram além de um empate (1-1) na quarta jornada da I Liga.

"Estes jogos têm impacto nos jogadores das outras equipas e é um contexto algo diferente, porque pode jogar-se prolongamento ou penáltis. Há variáveis que temos de equacionar e que não há no campeonato. Não varia muito em relação a nós, varia mais do lado do adversário. Alguém vai ter de ganhar ou perder e isso muda um pouco a cabeça dos jogadores", explicou.

Com a aproximação do mês de Janeiro intensificam-se os rumores de entradas e saídas no plantel do tetracampeão nacional, mas o técnico do clube da Luz evitou alongar-se em comentários, salientando que ainda é prematuro abordar o assunto.

"Na imprensa vale o que vale. Enquanto não sair da nossa boca pouco significado tem. Normalmente, o mês de Janeiro termina mesmo só no dia 31 à meia-noite. Falar disto agora é muito precipitado. Tenho um lote de jogadores que deu para escolher 20 convocados. Alguns não vão a Vila do Conde, mas é a lei da vida", finalizou.

"Para chegar à final temos que defrontar adversários fortes"

Já o treinador do Rio Ave, Miguel Cardoso, disse que a sua equipa "tudo fará para vencer o Benfica".

O técnico da formação vila-condense referiu que o seu grupo de trabalho tem "uma grande vontade de estar na final do Jamor" e que, por isso, "não pretende desperdiçar a oportunidade".

"O sorteio deu-nos uma oportunidade, sabemos que para disputar a final temos, antes, de fazer jogos importantes e com adversários fortes. Temos de ser muito competentes e estar no limite das nossas possibilidades, porque queremos ganhar o jogo", sublinhou Miguel Cardoso.

"Como treinador, só tenho de alimentar esse desejo da minha equipa e dotá-la de pressupostos que possam ser decisivos para este jogo com o Benfica, de modo a que os jogadores possam entrar em campo competentes", acrescentou Miguel Cardoso.

Miguel Cardoso espera, por isso, "um Benfica forte, competente, que vai criar um contexto de jogo que exigirá o máximo dos máximos do Rio Ave", mas deixou uma garantia: "Reconheço que o adversário tem características diferenciadas, mas é nossa intenção abordar o jogo com o foco no que podemos fazer. É a nossa responsabilidade condicionar o jogo do Benfica."

O técnico, que como habitualmente não divulga a lista de convocados, tem todo o grupo à disposição.

O desafio entre o Rio Ave e o Benfica, a contar para os oitavos-de-final da Taça de Portugal, está marcado para esta quarta-feira, às 21h, no Estádio do Rio Ave Futebol Clube, em Vila do Conde.