A detonação de um engenho explosivo num túnel junto ao principal terminal rodoviário de Manhattan, em Nova Iorque, nos Estados Unidos, fez esta segunda-feira quatro feridos. O suspeito foi detido.

O mayor de Nova Iorque, Bill de Blasio, disse ter-se tratado de “uma tentativa de ataque terrorista”. Para além do autor do ataque, que está em estado grave no hospital, outras três pessoas sofreram ferimentos ligeiros.

O suspeito foi identificado como Akayed Ullah, de 27 anos, e está internado em estado crítico no hospital de Bellevue, em Nova Iorque. Acredita-se que terá agido sozinho. Segundo fonte oficial das autoridades, citada pelo New York Times, o suspeito usava um cinto de explosivos que terá detonado prematuramente.

“É um homem de 20 e tal anos, provavelmente proveniente do Bangladesh. Está neste país há cerca de sete anos. Estaria disposto a fazer explodir a bomba em nome do Daesh”, disse no canal MSNBC Bill Bratton, ex-comissário da Polícia de Nova Iorque.

A Casa Branca afirmou ainda que o incidente reforça a necessidade de reformas de imigração nos Estados Unidos: “Nós temos de proteger as nossas fronteiras. Temos de garantir que os indivíduos a entrarem no nosso país não vêem para causar danos às nossas pessoas. E temos de passar para um sistema de imigração baseado no mérito”, referiu Sarah Sanders, porta-voz da Casa Branca.

Uma fonte governamental disse ainda à Reuters que Ullah chegou aos Estados Unidos há sete anos, tendo conseguido obter o visto de entrada devido à presença de familiares em território norte-americano.

O New York Times noticia que Ullah revelou às autoridades que escolheu o local junto à central rodoviária de Nova Iorque devido á presença de efeitos de Natal, afirmando ainda que pretendia conduzir o ataque em retaliação aos ataques aéreos que os EUA realizaram contra o Daesh na Síria.

Três linhas do metro foram temporariamente evacuadas após a explosão, que terá ocorrido por volta das 7h45 locais (12h45 em Portugal continental), uma das horas de maior movimento. 

O terminal da Autoridade Portuária é a estação de autocarros mais movimentada de Nova Iorque e é considerada uma das mais frequentadas não só dos EUA como do mundo – serve cerca de 65 milhões de pessoas por ano. Fica localizada entre a 8.ª Avenida e a Rua 42, no coração de Manhattan e a curta distância de Times Square.

Com vários andares, integra também uma estação da rede de metropolitano de Nova Iorque, sendo um dos principais pontos de chegada e partida de Manhattan.

Em funcionamento desde 1950, foi construída pela Autoridade Portuária de Nova Iorque para substituir vários outros terminais que existiam naquela zona, continuou a expandir-se nas décadas seguintes e engloba actualmente dezenas de espaços comerciais.

Esta tentativa de atentado no sistema de transportes de Nova Iorque ocorre pouco mais de um mês após Sayfullo Saipov, um imigrante uzbeque de 29 anos, ter atirado um camião contra peões numa ciclovia junto ao rio.