Com mais de meia época ainda por disputar, ainda seria muito cedo chamar a qualquer jogo o “jogo do título”, mas era exactamente o que era este “derby” de Manchester em Old Trafford entre o United e o City representava. E foi o que acabou por acontecer. Ganharam os “citizens” por 2-1 e a equipa de Pep Guardiola passou a ter 11 pontos de vantagem sobre a de José Mourinho. “Game over” na luta pelo título em Inglaterra?

É cedo para dizer, claro, porque ainda falta 22 jornadas para acabar o campeonato, mas se o City continuar neste ritmo, ninguém se vai conseguir aproximar. Em 16 jornadas, os “azuis” de Manchester só cederam um empate  - frente ao Everton, na segunda jornada – e o jogo deste domingo em Old Trafford foi a sua 14.ª vitória consecutiva. Têm 46 pontos, o United tem 35 e o campeão Chelsea, que perdeu com o West Ham, tem 32, uma pontuação que já levou Antonio Conte, treinador dos "blues" de Londres a desistir da luta pelo título.

Com a perspectiva de poder cortar a desvantagem para apenas cinco pontos, Mourinho foi mais ousado do que é costume e apresentou-se com uma equipa ofensiva, com Lukaku, Lingard, Rashford e Martial de início. Mas pouca iniciativa de jogo teve perante o domínio territorial do City, que também não conseguiu muitas aproximações à baliza de David de Gea.

Perto do final da primeira parte, o jogo animou. Aos 43’, na sequência de um canto, David Silva aproveitou da melhor maneira um passe de Otamendi para inaugurar o marcador. O United não demorou muito a responder e, nos últimos instantes do tempo de compensação, conseguiu empatar, por Marcus Rashford, depois de um erro tremendo de Fabian Delph.

Na segunda parte, quando o United parecia com maior vontade de atacar a baliza de Ederson, foi o City a colocar-se de novo em vantagem, e de novo de uma forma bastante atabalhoada para uma equipa que preza muito a nota artística. Aos 54’, bola na área do United, Lukaku, em missão defensiva, é desastrado no alívio e Otamendi aproveita para fazer o 2-1 – o central argentino marcou o seu quinto golo da época.

A este golo os “red devils” já não conseguiram responder, apesar de várias tentativas, e Mourinho acabou mesmo por perder para o “velho” rival Guardiola neste 20.º embate entre os dois. O catalão já estava em vantagem neste particular, e passou a ter nove vitórias contra o treinador português. A deste domingo talvez tenha valido um título.

Em Liverpool, também foi dia de derby entre vermelhos e azuis, mas ninguém ganhou vantagem em Anfield. O Liverpool marcou primeiro, por Salah, aos 42', mas não conseguiu transformar em mais golos o seu domínio do jogo e na segunda parte, aos 77', Wayne Rooney fez o 1-1 que iria durar até ao fim. Com este empate, a equipa de Jurgen Klopp continua em quarto, com 30 pontos, e já não deve pensar muito no título, enquanto o Everton recolheu mais um ponto desde que passou a ter Sam Allardyce no banco, mantendo-se no décimo lugar, com 19 pontos.

Também bem longe da frente continua o Arsenal, que não conseguiu melhor que um empate (1-1) em casa do Southampton. Charlie Austin inaugurou o marcador aos 3' para a equipa da casa, Giroud empatou para os "gunners" aos 88'. E esta é mais uma jornada em que a equipa de Arséne Wenger continua fora dos lugares de apuramento para a Champions - quinto lugar, com 29 pontos.