O Presidente russo Vladimir Putin pode ser criticado pelo Ocidente pela anexação da Crimeia ucraniana em 2014, mas na Rússia a sua popularidade só subiu desde então. E a campanha militar na Crimeia deu origem a um boom da chamada “educação militar e patriótica” das crianças russas.

Um dos exemplos disso é a escola de cadetes Alexei Yermolov, em Stavropol, nomeada em homenagem ao general russo do século XIX que conquistou o Cáucaso. Um ensaio fotográfico do fotojornalista Eduard Korniyenko, da Reuters, mostra alguns dos mais de 600 rapazes e raparigas que todos os Verões passam por ali, onde aprendem a manejar armas e a sobreviver no exterior, tudo sob uma orientação marcadamente política e religiosa.

A maioria destas crianças e adolescentes vem de famílias de militares ou de agentes da polícia. E cerca de 40% acaba mais tarde por se juntar às fileiras das Forças Armadas ou de outras forças da autoridade.