O ciclista britânico Chris Froome, quatro vezes vencedor do Tour e actual campeão da Vuelta, anunciou nesta quarta-feira que vai participar no próximo Giro, a única das grandes Voltas que ainda não ganhou.

"Olá a todos. Estou ansioso por vos rever na linha de partida do Giro 2018", revelou o grande dominador do ciclismo mundial nos últimos anos, num curto vídeo, difundido durante a apresentação do percurso da edição de 2018 da Volta a Itália.

Chris Froome pode tornar-se no primeiro ciclista desde Bernard Hinault, em 1982/83, a ganhar as três grandes Voltas consecutivamente. O britânico, nascido em Nairobi, no Quénia, a 20 de Maio de 1985, é o vigente campeão do Tour, que ganhou pela quarta vez em Julho, e da Vuelta, em Setembro.

Caso consiga vencer a única 'grande' que falta no seu palmarés, o líder da Sky juntar-se-á a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador e Vincenzo Nibali no lote restrito de corredores que conquistou as três maiores provas do panorama velocipédico internacional.

"É algo que a equipa ponderou cuidadosamente e que discutimos profundamente. Sabemos que seria um grande feito na era moderna ganhar o Giro e o Tour no mesmo ano, e a maneira como planeámos a próxima temporada dá-me confiança de que poderemos lutar pelo triunfo em ambas as provas", reconheceu o vencedor das edições de 2013, 2015, 2016 e 2017 da Volta a França.

Froome explicou que o facto de haver uma semana extra entre as duas provas pesou na sua decisão. "É mais uma semana para poder recuperar e treinar, o que me faz pensar que é possível estar no topo da forma nas duas corridas. É uma situação única para mim ter a oportunidade de tentar vencer o Giro e ganhar um terceiro Tour consecutivo", confessou.

Caso consiga a "dobradinha" Giro-Tour, Froome, que conquistou a Vuelta pela primeira vez este ano, tornar-se-ia no primeiro ciclista a consegui-lo desde o falecido italiano Marco Pantani em 1998.