Mais de nove em cada dez centros de saúde não têm profissionais dedicados especialmente às demências, segundo um inquérito feito às unidades de cuidados de saúde primários a nível nacional.

Os dados constam do documento Bases para a Definição de Políticas Públicas na Área das Demências, que esteve em consulta pública até esta sexta-feira e que pretende apresentar propostas para uma estratégia que enquadre os cuidados a prestar às pessoas com demência.

Foram recebidas mais de 670 respostas de várias unidades de 55 agrupamentos de centros de saúde. Dessas respostas conclui-se que 91,6% das unidades não têm, nas equipas, elementos dedicados especialmente às demências, sendo que 2,5% das unidades não responderam. “Estes dados sugerem a premência de envolver mais directamente os cuidados de saúde primários nesta área clínica", referem os autores do documento, coordenado por António Leuschner e por Manuel Lopes.

Segundo o presidente da Alzheimer Portugal, José Carreira, os dados sobre a doença em Portugal são oscilantes e apenas estimativas, mas apontam para mais de 180 mil pessoas com demências.

Em declarações à agência Lusa, António Leuschner, do Conselho Nacional de Saúde Mental, destacou a necessidade de dar mais formação aos profissionais de saúde e também aos profissionais que lidam com idosos institucionalizados, como os que vivem em lares.

A necessidade de reforçar os cuidados de saúde primários é um dos pontos prioritários identificados pelos peritos, a par da colaboração entre centros de saúde e cuidados hospitalares. "Existe ainda necessidade de dotar os profissionais de saúde e do sector social de conhecimentos sobre défice cognitivo e demências", indicam os especialistas que elaboraram as bases para uma política na área das demências. 

Poucas respostas sociais

É ainda aconselhado que os currículos do ensino superior pré e pós-graduado dos profissionais de saúde e do sector social incluam temas associados à demência.

Os peritos consideram ainda que há "muito poucas" respostas sociais a nível nacional que tenham acordos de cooperação em vigor com o Instituto de Segurança Social e intervenção especializada na prestação de cuidados a pessoas com demência.

Foram identificados um lar e quatro centros de dia da Associação Portuguesa de Familiares e Amigos de Doentes de Alzheimer com cuidados especializados. Em 2013 foi criada uma unidade de cuidados continuados em Fátima, da iniciativa das Misericórdias e que é destinada a pessoas com demência.

Como recomendações essenciais, o psiquiatra António Leuscnher destaca a necessidade de se elaborar um plano ou estratégia para as demências em Portugal, embora o importante não seja nem o nome nem a designação que lhe é dada. “Estou mais preocupado com o facto de haver efectivamente respostas concretas às pessoas e famílias que precisam de cuidados e de atenção especial”, afirmou.

Esse plano nacional terá de ser necessariamente ajustado às realidades regionais, com António Leuscnher a exemplificar que as necessidades de Castelo Branco, a região mais envelhecida do país, são diferentes das de Braga, o "distrito mais jovem".

Mais de 80 especialistas mundiais em doenças neurodegenerativas vão estar na próxima semana na Fundação Champalimaud, em Lisboa, a debater a doença de Alzheimer, a mais prevalente entre as demências.