Um casal norte-americano chegou a contar com 750 mil subscritores num canal de Youtube onde partilhava vídeos com as partidas que faziam aos filhos. Heather e Mike Martin ralhavam com os seus dois filhos (fruto de um anterior casamento de Mike) por algo que estes não tinham feito, levando-os muitas vezes às lágrimas, para no final dizerem que tudo não passou de mais uma partida. Às vezes, a brincadeira ia mesmo mais longe e envolvia empurrões e estalos. Mas com a popularidade do canal apareceram outros vídeos, também no YouTube, a denunciar o que muitos entendiam ser um caso de maus tratos de menores, bem como petições para encerrar a conta e até mesmo queixas na polícia.

Segundo dá conta o Washington Post, vários youtubers denunciaram o casal aos serviços de protecção de menores e à polícia do estado norte-americano de Maryland, onde vive a família. Uma porta-voz da polícia local veio a público, através de um comunicado, informar que as autoridades estão ao corrente do teor dos vídeos publicados e que estão a investigar o caso. Uma petição aos serviços de protecção de menores da mesma cidade, para que Heather e Mike sejam investigados, já chegou às 17 mil assinaturas.

Com tudo isto, o casal apagou todo o conteúdo do canal, intitulado “DaddyOFive” e divulgou um vídeo onde, emocionado, diz que passaram pelo pior período das suas vidas, pedindo desculpa e admitindo que aquilo que fizeram foi errado. Em alguns vídeos das partidas, as crianças, dois rapazes, chegam a ser empurradas ou são instruídas a bater uma na outra, o que chocou particularmente a comunidade youtuber.

Antes do pedido de desculpas, segundo relata o jornal americano, o casal tinha partilhado um vídeo bastante mais defensivo, intitulado “Família Destruída por Acusações Falsas”, onde alegavam que os vídeos das partidas eram encenados, e que as crianças participavam por livre vontade. Além disso, argumentavam que a família estava a ser perseguida por uma multidão furiosa de youtubers.

Mas agora, e com o avolumar da polémica, um porta-voz contratado entretanto pela família, Rob Wienhold, prestou declarações ao Washington Post, afirmando que “não há dúvidas de que os Martin, à luz das preocupações do público, verificaram mais uma vez o seu conteúdo através dos olhos das pessoas que não os conhecem pessoalmente e, depois de uma reflexão, reconheceram os seus erros”, acrescentando que ficaram “cegos com a fama no Youtube”