Don Rickles, lendário comediante norte-americano, morreu esta quinta-feira aos 90 anos devido a uma falha renal, em sua casa na cidade de Los Angeles.

Apesar de ter entrado em vários filmes, Rickles destacou-se nos clubes de stand-up, tornando-se uma das lendas da chamada comédia de insulto, que chocou grande parte da sociedade norte-americana dos anos 50. Apesar de não ter sido o primeiro a entrar no mundo deste estilo de humor, Don Rickles foi de longe o mais bem-sucedido e imitado, tornando-se uma atracção recorrente na televisão, clubes ou casinos, escreve o Washington Post.

Para além do seu conhecido humor sarcástico e de improviso, Rickles contou com participações em algumas produções televisivas e cinematográficas, tal como quando deu voz ao Mr. Potato nas populares séries animadas de Toy Story, entre 1995 e 2000. Mas a sua carreira nas cinco décadas anteriores influenciou futuros comediantes como Louis CK, Lewis Black, Zach Galifianakis ou Howard Stern.

Tendo sempre uma lista com vários “alvos”, ninguém escapava ao estilo e humor do comediante. Um dos preferidos, e que se tornou um dos seus maiores fãs e apoiantes, era Frank Sinatra, que ajudou Rickles a estabelecer-se definitivamente como um dos maiores comediantes dos EUA durante a década de 50. Foram ainda várias as suas participações com os Rat Pack, grupo composto por Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford e Joey Bishop.

No final dos anos 70 e início da década de 80, Rickles terá conhecido um dos momentos baixos da carreira, quando o seu estilo começava a ser encarado como ultrapassado. No entanto, a chegada de uma nova vaga de humoristas que tinham em Rickles a principal inspiração fez com que voltasse à ribalta.

Entre os filmes em que participou destaca-se Casino, de Martin Scorsese, onde contracenou com Robert de Niro.