Um grupo de quatro jovens arquitectos portugueses, recém-formados pela Universidade de Évora e oriundos de diversas partes do país, venceu um concurso internacional de arquitectura para a concepção de um spa de natureza na Letónia. Ana Isabel Santos, João Varela, João Tavares e Paulo Dias, com idades entre os 25 e os 28 anos, formam o grupo vencedor da competição, realizada pela plataforma Bee Breeders, sediada em Hong Kong e organizadora de concursos internacionais de arquitectura.

"Esta vitória é uma mais-valia para o nosso currículo e trabalho individual. Era uma competição internacional e ficámos à frente de ateliers pelo mundo fora", nomeadamente "um de Inglaterra (segundo lugar) e outro dos Estados Unidos da América (terceiro)", disse à agência Lusa Ana Isabel Santos, de 26 anos.

A conquista, que garante aos jovens um prémio pecuniário de 11 mil euros e a colaboração, como consultores, na concretização do projecto, caso este avance, pode também servir de estímulo para os arquitectos portugueses. "Achamos que podemos inspirar outros jovens, muitos deles ainda sem trabalho, a não desistirem de fazer o que gostam. Numa profissão com um mercado de trabalho tão saturado, esta é outra forma de trabalhar, sem ser num atelier", afirmou.

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Naturais de diversas partes do país, os quatro jovens formaram-se no curso de Arquitectura com mestrado integrado da Escola de Artes da Universidade de Évora e trabalham, agora, em ateliers em Lisboa. "Somos amigos e antigos colegas e juntamo-nos para partilhar ideias e reflectir sobre o trabalho que vamos fazendo. Como temos uma visão mais ou menos aproximada do que é a arquitectura, sempre que podemos partilhamos estas experiências", explicou. "[Estas competições] são importantes para mantermos a nossa capacidade crítica e liberdade criativa, além do trabalho que desenvolvemos nos distintos ateliers", frisou.

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Depois de, em 2016, terem ficado em terceiro lugar num concurso de arquitectura para um museu de arte contemporânea em Mértola (Beja), através de outra plataforma, os quatro jovens concorreram à iniciativa da Bee Breeders para o spa de natureza na Letónia, o Blue Clay Country Spa. Investigaram a construção tradicional desse país da União Europeia, onde nunca foram, e perceberam que "é sobretudo feita em madeira e em colmo", contou a arquitecta, acrescentando que estudaram ainda o clima e a forma como os edifícios se relacionam com a paisagem e o território.

O projecto — previsto para "um lugar isolado, rodeado de floresta" e junto a um lago — tinha de atrair "o maior número possível de turistas" e proporcionar conforto, mas integrar-se neste cenário natural e ser sustentável. "Chegámos a um edifício que, ao mesmo tempo, é um percurso, que permite identificar vários pontos de vista no local, com variações de espaços mais privados e mais públicos, mas sempre em grande contacto com a natureza e a zona envolvente."

Com alojamento, restaurante, spa e hortas e pomares, o projecto, em forma de círculo, acrescentou, convida "ao encontro e à reunião das pessoas no interior" e contraria a ideia de que "é muito difícil encontrar centralidade na floresta". "E, como queremos que seja sustentável, está assente em pilotis (espécie de pilares). No momento em que decidam tirar o edifício, não ficam vestígios no terreno e as madeiras podem ser reaproveitadas para outra coisa", destacou.

A ligação deste projecto ao território foi uma preocupação dos arquitectos, fruto do que dizem ter sido a sua formação naquela instituição de ensino superior. "O facto de termos estudado numa universidade no interior que está muito exposta à paisagem e ao território, desde o Alqueva, ao montado, às paisagens alentejanas e até ao núcleo histórico de Évora ser Património Mundial da UNESCO, influenciou completamente a nossa forma de trabalhar. É uma mais-valia e um ponto diferenciador dos nossos projectos."