Catarina Macedo Ferreira, 30 anos, conversa descontraidamente enquanto dá bolachas à pequena Graça, de um ano. É a quarta filha da fotógrafa e — provavelmente — a última. O sorriso de Catarina ilumina-se sempre que fala da Graça, do Sebastião, do Xavier ou da Leonor. No entanto, admite que talvez tenha chegado a altura de “fechar a loja” e tratar de si. As várias gravidezes, que resultaram num parto normal e em três cesarianas, trouxeram marcas que foi deixando arrastar.

Os músculos abdominais ficaram muito afastados e tem aquilo a que se chama uma “grande diástase”. O peso das gravidezes e a pouca força abdominal trouxeram outro problema que afecta também a actividade profissional: incontinência urinária. “Gosto imenso de estar grávida e de ter bebés, mas sinto que chegámos a um bom equilíbrio e que preciso de tratar de mim. Estou num processo para fazer uma [cirurgia chamada] abdominoplastia.”

O gosto de Catarina pela fotografia acentuou-se quando começou a fotografar os filhos e a partilhar o resultado no seu blogue, Ties, juntando relatos de alguns episódios da família. A experiência acabou por se tornar profissional, mas o blogue não perdeu o lado pessoal. Foi lá que partilhou algumas das marcas que as gravidezes tinham deixado e as tentativas que fez para reverter o problema com ginástica especializada e fisioterapia. “Quando em 2009 nasceu a Leonor, a minha primeira filha, eu tinha apenas 22 anos e não havia tanta comunidade online. Não fiz curso de preparação para o parto nem recuperação acompanhada.”

Foi só no segundo filho, Xavier, agora com seis anos, que sentiu que algo não estava bem. Começaram as perdas de urina. “Por estranho que pareça, o que sentia eram dores nas costas, porque não tenho força abdominal. Os músculos afastaram-se e tenho uma diástase (espaço entre os retos abdominais) de quatro dedos. Mas sempre associei as dores a andar muito com eles ao colo e é tão bom ter filhos que nem pensamos no resto.”

Depois de nascer Sebastião, hoje com três anos, fez uma avaliação e começou o trabalho para reduzir a diástase, mas com a nova gravidez agravou-se tudo e agora percebeu que o caminho terá mesmo de ser cirúrgico, até porque também tem uma hérnia umbilical para tratar.

Diogo Ayres de Campos, obstetra e professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, explica que “diástases tão exuberantes são raras”. Já a incontinência urinária é a consequência mais comum depois dos partos, sobretudo em partos vaginais em que se utilizaram ventosas ou fórceps. Regra geral, os episódios revertem e menos de 1% das mulheres ficam com problemas a longo prazo.

Ainda assim, o médico reconhece que após o nascimento de um bebé as mulheres “concentram-se na nova dinâmica familiar” e acabam por não conversar com os profissionais de saúde sobre os problemas com que ficam, até porque “relativizam as consequências” de um momento único como é gerar a vida de um filho.

Ao mesmo tempo, não há registos nacionais eficazes sobre estas queixas. É impossível dizer quantas pessoas ficaram com sequelas mais definitivas.

Destaca também casos mais estéticos, como as estrias, e outros relacionados, por exemplo, com hemorróidas ou derrames nas pernas e hérnias. As dores nas cicatrizes são outra queixa.

“Só pensamos no bebé”

Isa Gonçalves tem 30 anos e um filho com um ano. O parto complicou-se e terminou com ventosas. Apesar de ter sido sujeita a um corte (episiotomia) para facilitar a saída do bebé, tal não evitou um rasgão quase até ao ânus, o que obrigou a mais pontos. Algumas semanas depois teve um episódio de uma hemorragia intensa. Falou ao telefone com a médica. Não chegou a ir ao hospital. E a hemorragia repetiu-se. Foi já numa urgência que percebeu que tinha ficado com restos de placenta. Teve de ser anestesiada e de fazer uma raspagem. E recomeçar a recuperação, já que o colo do útero fora de novo aberto.

Apesar de ser enfermeira, foi apenas nas aulas de ginástica durante a gravidez que Isa ouviu falar da importância de trabalhar o períneo (o conjunto de músculos que compõem a zona pélvica). “Mas mesmo tendo ouvido falar, a verdade é que no pós-parto andamos a mil e só pensamos no bebé.” Quando regressou à ginástica de recuperação, marcou uma avaliação do pavimento pélvico com uma fisioterapeuta. Fez um teste e percebeu que tinha perdas de urina. Tem estado a tratá-las com exercícios. Ainda não está totalmente bem: elas persistem quando tosse ou ri muito, por exemplo. “Também fiquei com muitas dores na cicatriz. Cheguei a achar que tinha uma ferida. As relações sexuais foram muito dolorosas, mas com o tempo e massagens próprias foi melhorando.”

“A maioria das mulheres não fica com nada e é bom que se diga isso”, diz Teresa Bombas, obstetra e também presidente da Sociedade Portuguesa da Contracepção. “Mas é sempre muito importante, em qualquer fase da vida, fazerem exercícios de fortalecimento do pavimento pélvico, e há fisioterapia para os casos mais graves.”

Avaliação precisa-se

São casos como os de Catarina ou os de Isa que chegam às consultas de Patrícia Mota, fisioterapeuta especializada em saúde da mulher, no Centro Pré e Pós Parto, em Lisboa. A especialista lamenta que a avaliação após o parto ainda seja muito limitada. E lembra que “os problemas podem ser comuns a muitas mulheres, mas não quer dizer que sejam normais”.

O caso de Joana Rodrigues é diferente, mas ainda não tem um nome para lhe dar. Aos 34 anos, a consultora de comunicação tem três filhos — Madalena, com seis anos, Teresa, com três, e Diogo, com quase quatro meses. Na primeira gravidez teve alguns derrames. Piorou na segunda. “Fiquei com mais derrames e manchas na perna direita e uma veia que se notava mais.”

Sentia dores e cansaço, mas após o parto as marcas diminuíram. “Na última gravidez, já tinha uma vida mais sedentária, e numa viagem de trabalho a conduzir até ao Algarve piorou.” Ficou com mais manchas na perna, a veia voltou a ficar saliente, atingindo uma espessura de mais de um dedo.

“Como estava grávida, não podia fazer uma TAC, que é o que vou fazer agora para confirmar o que tenho. Mas pelo que já sei vou ser operada à zona da barriga, que será a origem do problema, porque há riscos de uma trombose ou de outra complicação venosa. Tenho veias na barriga obstruídas ou dilatadas. Quando o útero cresce, pesa sobre elas e estendem. Mesmo já não estando grávida, ainda tenho dores, é como se a perna pesasse mais.”

Apesar das dores, dos incómodos e de não saberem se alguma vez vão recuperar a saúde, Joana, Isa e Catarina têm um ponto em comum: dizem que quando olham para os filhos “tudo compensa”.