O investigador português Miguel Araújo, da Universidade de Évora, recebe o prémio Rey Jaime I de Protecção do Meio-Ambiente, na quinta-feira, em Valência, Espanha, pelo estudo dos efeitos das alterações climáticas na biodiversidade, revelou a academia alentejana nesta quarta-feira.

A entrega dos Prémios Rey Jaime I 2016, que distingue igualmente investigadores de outras áreas do conhecimento, está marcada para as 11h30 (10h30 em Portugal continental), numa cerimónia presidida pelo rei de Espanha, Filipe VI.

O Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) da Universidade de Évora, onde Miguel Araújo lidera um grupo de investigação, revelou que o português "é o primeiro investigador não espanhol" a ser distinguido com este galardão, que inclui uma medalha de ouro e um prémio monetário de 100 mil euros.

Miguel Araújo é investigador coordenador do Conselho Superior de Investigação Científica de Espanha e investigador convidado na Universidade de Évora, onde, além de liderar um grupo do CIBIO, é titular da Cátedra Rui Nabeiro - Biodiversidade.

"Este é um reconhecimento, não só para mim, mas também para os meus alunos e colaboradores. É uma honra e um forte incentivo para continuar a investigar as conexões entre o sistema climático e o sistema biológico e as implicações que estas conexões podem vir a ter para o futuro da vida no planeta", disse o investigador, citado pelo CIBIO.

O júri da 28.ª edição dos prémios, segundo o centro de investigação da academia alentejana, elegeu Miguel Araújo por considerar os resultados da sua investigação como "fundamentais" para o estabelecimento dos "padrões de modelagem actuais que predizem as mudanças na biodiversidade ao longo do tempo e no espaço".

Esta escolha, continuou, "valorizou a importante contribuição" do português "para o desenvolvimento de modelos de previsão da distribuição de espécies e sua aplicação em metodologias de conservação da biodiversidade que sejam robustas aos efeitos negativos das alterações climáticas".

Além da Protecção do Meio-Ambiente, os Prémios Rey Jaime I são atribuídos, anualmente, nas categorias de Economia, Empreendedorismo, Investigação Básica, Investigação Médica e Novas Tecnologias.

Autor de mais de 180 artigos científicos sujeitos a revisão interpares e de mais de uma dezena de livros e capítulos em livros, Miguel Araújo é o único investigador português identificado pela Thomson Reuters como "Highly Cited" na categoria de ecologia e ambiente (2014, 2015, 2016), destacou o CIBIO.

Tendo já recebido diversos prémios internacionais, o investigador coordenou e participou ainda "em dezenas de projectos científicos internacionais na área dos impactes das alterações climáticas".

"Foi responsável pela produção de relatórios sobre os efeitos das alterações climáticas na biodiversidade para os governos de Espanha e Portugal e dirigiu o relatório sobre as consequências das alterações climáticas nas áreas protegidas europeias, a pedido do Conselho da Europa", acrescentou o centro de investigação.