O primeiro atentado atingiu o aeroporto de Zaventem por volta das 7h00 (hora de Portugal Continental). Duas explosões no hall de partidas, uma das quais foi provavelmente provocada por um suicida. Cerca de meia-hora depois uma nova explosão, desta vez na estação de metro de Maelbeek, junto às instituições europeias, onde uma portuguesa de 30 anos ficou ferida, confirmou o secretário de Estado português das Comunidades, José Luís Carneiro. A Comissão Europeia passou o seu nível de segurança de amarelo para laranja, com controlos mais rigorosos à entrada, proibição de acesso a visitantes e o cancelamento de todas as reuniões previstas, entre outras medidas de segurança. O autoproclamado Estado Islâmico já reivindicou os atentados.