O ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, Rui Machete, vai encontrar-se com o Presidente do Irão, na segunda-feira, assinalando o regresso de Portugal ao país do Médio Oriente, onde a última visita oficial aconteceu em 1977.

Da última vez que as autoridades portuguesas visitaram o Irão ainda a revolução não tinha transformado o país numa república islâmica, mas, agora, há outra data a justificar a viagem: cinco séculos de relações políticas e culturais entre os dois Estados.

O convite partiu do chefe da diplomacia iraniana, Javan Zarif, que se reuniu com Rui Machete em 2013, durante a Assembleia-geral das Nações Unidas, em Nova Iorque. Os dois ministros vão voltar a encontrar-se na segunda-feira, em Teerão.

A visita será "uma oportunidade para abordar" o posicionamento global do regime de Teerão, sob a liderança do Presidente Hassan Rohani. "Nesta fase em que o Irão retoma os seus contactos com a comunidade internacional, Portugal considera importante que aquele país contribua para a resolução dos conflitos na região", disse à Lusa fonte do gabinete de Rui Machete.

Em dois dias, o ministro português vai visitar duas cidades iranianas. O domingo será passado em Esfahan, cidade no Centro do país onde Rui Machete vai encontrar-se com o governador local e participar num seminário económico, com a comitiva empresarial portuguesa. Mas é para segunda-feira que está reservado o momento alto da viagem. Já em Teerão, a capital, Rui Machete vai reunir-se com o Presidente iraniano.

Desde que Hassan Rohani foi eleito, o Irão tem mostrado uma maior abertura nos contactos internacionais, nomeadamente no que respeita ao adiado acordo definitivo sobre o nuclear, cujas negociações foram prolongadas até ao Verão de 2015. Teerão tem também desempenhado um papel activo na busca de uma solução negociada que ponha fim ao conflito na Síria.

A república islâmica, de maioria muçulmana xiita, tem como líder o ayatollah Ali Khamenei, que apelou recentemente aos jovens ocidentais para que estudem a religião muçulmana, de forma a contrariar "a vaga de preconceitos e as campanhas de desinformação", na sequência dos ataques terroristas levados a cabo por fundamentalistas islâmicos em França.

A visita de Rui Machete tem também um cariz cultural, relacionado com as comemorações de cinco séculos de relações entre os dois países. O ministro da Cultura e Orientação Islâmica iraniano, Ali Janati, visitou Portugal no ano passado, quando foi editado o livro "Olha da Grande Pérsia o Império Nobre -- Relações entre Portugal e a Pérsia na Idade Moderna (1507-1750)".

A edição da obra em língua persa será lançada na segunda-feira, na capital iraniano, na presença dos ministro português e iraniano, e do autor, João Teles da Cunha, que integra a comitiva portuguesa.

Na segunda-feira, o ministro dará uma palestra na Universidade de Teerão, sobre os "500 anos de Relações Políticas e Culturais Portugal-Pérsia", momento que, segundo a mesma fonte oficial, "será também uma oportunidade" para contactos e cooperação académica entre universidades dos dois países, já que o vice-reitor da Universidade de Lisboa, Rogério Gaspar, seguirá na comitiva oficial.

As universidades têm sido o berço de muitos dos movimentos de contestação política no Irão, o que levou o Presidente Rohani a prometer mais liberdade aos estudantes, na última abertura do ano escolar.