Um avião militar do Laos despenhou-se este sábado com o ministro da Defesa, um governador provincial e outras personalidades do país a bordo, anunciou um responsável tailandês.

O avião, que se despenhou uma zona montanhosa do norte do Laos, transportava cerca de 20 pessoas, disse à AFP um porta-voz do ministério tailandês dos Negócios Estrangeiros, que disse ter recebido a informação da embaixada tailandesa no Laos.

A agência oficial de notícias do Laos KPL confirmou o acidente, mas não avançou qualquer informação sobre a identidade dos passageiros ou sobre a eventual existência de vítimas.

O avião era um Antonov 74TK-300 da força aérea, afirmou a agência.

"A principal preocupação das autoridades é agora procurar socorrer os sobreviventes", precisou a mesma fonte.

O Laos é um país comunista dirigido por um governo autoritário e secreto, e um dos mais pobres da Ásia. Desde os anos 1950, o país já registou 30 acidentes de aviação, o último dos quais ocorreu em Outubro passado, quando um avião civil se despenhou devido ao mau tempo no rio Mekong, matando as 49 pessoas que estavam a bordo.