Apenas uma vez na sua história o Arouca tinha visitado o estádio da Luz. Fora num jogo da Taça em 2010 e tinha saído com uma derrota por 5-1. Nesta sexta-feira, a formação arouquense, a fazer a sua época de estreia na I Liga, impôs um empate ao Benfica por 2-2 e travou a série vitoriosa dos “encarnados” que procuravam consolidar a sua posição no topo do campeonato. Agora, a formação orientada por Jorge Jesus está à mercê do que FC Porto e Sporting conseguirem fazer nesta 12.ª jornada, sendo que os “leões” podem isolar-se na frente caso ganhem domingo em Barcelos.

Eram os extremos que se enfrentavam na Luz. Não podiam ser adversários mais diferentes. O Benfica lutava para manter a sua posição de topo e dar seguimento às suas cinco vitórias consecutivas, o Arouca procurava entrar em retoma depois de mais de dois meses sem vencer no campeonato que o atiraram para um último lugar partilhado com o Paços de Ferreira.

No papel, um ensaio relativamente tranquilo para os “encarnados” antes do tudo ou nada na Liga dos Campeões com o PSG. Mas… Há sempre um “mas”, que, no futebol, são 90 minutos e um adversário que nunca irá entregar o jogo.

Mais uma vez, Jorge Jesus não estava no banco, ainda a cumprir castigo, e Cardozo também não estava na equipa. Desta vez, também não havia Matic, castigado, e, perante o compromisso europeu, André Almeida foi poupado, entrando para a defesa Bruno Cortez.

O jogo começou como se esperava, com o Benfica a atacar bem e a falhar muito e com o Arouca a defender como podia. E nem se podia dizer que o autocarro arouquense fosse demasiado grande. Era mais um pequeno monovolume que não tapava todos os caminhos para a baliza de Cássio.

Logo aos 3’, Rodrigo saca um excelente cruzamento e Lima, isolado, cabeceia ao lado. Era um bom presságio para os “encarnados” resolverem cedo, mas nem tudo estava a funcionar bem. Bruno Cortez era o caso mais flagrante. Das poucas vezes que o Arouca criava perigo, era pelo lado do lateral brasileiro, que até estava bem empenhado no ataque. Mas na defesa…

Minuto 18, o Arouca avança pelo seu flanco direito, Cortez não pára a jogada e Fejsa tem de fazer falta. David Simão, formado no Benfica, vai marcar o livre. A intenção parece ser a de cruzar, mas a verdade é que a bola vai na direcção da baliza e Artur fica parado porque pensava que Cortez iria fazer o corte (não fez). Golo do Arouca e enorme surpresa na Luz. Mas ainda faltava muito tempo. Seria, certamente, um percalço facilmente ultrapassável para a máquina ofensiva benfiquista.

E não se pode dizer que o Benfica estava a jogar mal. Criou oportunidades suficientes para construir uma goleada, mas, na primeira parte, só conseguiu o empate, aos 40’, por Rodrigo, após cruzamento de Maxi.

Cortez nem voltou para a segunda parte e o Benfica continuou a carregar, mas cada vez com menos discernimento. Os minutos foram passando e, aos 74’, nova surpresa, o Arouca colocava-se na frente, com um golo de Serginho.

Agora havia menos tempo para rectificar e só deu para o empate, aos 83’, por Lima, de penálti, após uma falta que não existiu sobre Sulejmani. O resulta deu para a liderança isolada, mas não com a folga que o Benfica esperava.