Pelo menos 42 pessoas morreram e cerca de uma centena estão desaparecidas, devido ao naufrágio de uma embarcação sobrelotada, no rio Níger, no centro da Nigéria.

Equipas de socorro estão à procura de corpos e de eventuais sobreviventes.

A embarcação transportava cerca de 150 pessoas e “partiu-se em duas”, depois de ter deixado a aldeia de Malilli, disse à AFP Mohammed Shaba, presidente da agência para situações de emergência do Estado do Níger. Foi “o pior acidente” na região, nos últimos anos.

Nas zonas remotas da Nigéria o transporte de passageiros é frequentemente feito em embarcações em mau estado de conservação. As empresas proprietárias procuram transportar o maior número possível de pessoas para aumentarem as receitas.

Os fortes caudais dos rios, após grandes inundações, nos últimos meses, podem ter contribuído para a tragédia.