A “manita” de Lionel Messi ao Bayer Leverkusen tornou-o não só o primeiro jogador a marcar cinco golos na Liga dos Campeões (no actual formato), como foi o ponto de partida para mais um movimento quase colectivo de consagração do futebolista argentino.

Messi foi o 11.º jogador a marcar cinco golos na principal prova da UEFA (sem contar com pré-eliminatórias) e o primeiro no actual formato, iniciado em 1992-93.

Antes dele, é preciso recuar a Soren Lerby, jogador do Ajax, que apontou cinco golos ao Omonia em 1979 (10-0).

Na presente temporada, Messi soma 28 golos na Liga espanhola e 12 na Liga dos Campeões, tendo já igualado o recorde do holandês Van Nistelrooy desde que a competição tem este formato – o argentino está somente a dois golos do recorde absoluto de José Altafini, autor de 14 golos pelo Milan na então Taça dos Campeões Europeus de 1962-63.

Considerado o melhor jogador do mundo em 2009, 2010 e 2011, Messi está também cada vez mais perto de ser futebolista com mais golos marcados pelo Barcelona: está a sete dos 235 apontados por César, o melhor da história dos catalães.

A exibição de Messi frente ao Leverkusen motivou mais uma onda de elogios, não só de adeptos, mas até de companheiros de profissão. Wayne Rooney, por exemplo, não hesitou em dizer que Messi é “o melhor de sempre”.

"Querido Messi.... Por favor, pára com isso! SMH [acrónimo de "Shake my head", algo como simplesmente absurdo"]. Lenda viva"Onyewu
, jogador do Sporting, no Twitter

“Messi é uma piada. Para mim é o melhor de sempre”Wayne Rooney
, jogador do Manchester United, no Twitter

“Esse Messi é brincadeira, está deitando e rolando. A FIFA já tem que providenciar outro troféu de melhor do mundo para ele”Rivaldo
, jogador brasileiro, no Twitter

“Messi é único. A minha imaginação não pode crer que tenha havido algum melhor. Pelé? Maradona? Platini? Todos grandes, Messi? Um monstro”Enzo Maresca
, jogador italiano do Málaga, no Twitter

“Foi um jogo da Liga dos Campeões ou era o Messi num jogo da Playstation? Intratável. Se fizesses seis golos levava duas bolas para casa”Falcao
, jogador do Atlético de Madrid, no Twitter.

“Vimos uma das noites mais especiais de Messi. É um prazer. Se um quiser, marcará seis [golos num jogos]. Poderei sempre dizer que o treinei. É um jogador único, pelo seu talento inato e pela sua capacidade competitiva”.Pep Guardiola
, treinador do Barcleona

“Não há palavras para descrever Messi. Está numa categoria única. Sem Messi, o Barcelona já seria a melhor equipa do mundo, mas com ele é praticamente de outra galáxia.”Robin Dutt
, treinador Bayern Leverkusen

"Como disse Guardiola, temos sorte por sermos conemporâneos e podermos ver o que faz. Fala-se muito sobre quem é o melhor e para mim não há comparação: Messi é o melhor jogador da história. Nunca mais veremos outro jogador como ele. Vamos desfrutar dele, porque é estratoférico."Sandro Rosell
, presidente do Barcelona

"Joguei na grande equipa do Liverpool do final dos anos 1970 e 1980, que dominou a Europa, e devo dizer que penso que este Barcelona nos venceria. E para os que perguntam, penso que Messi é o melhor jogador de semrpe"Terry McDermott
, antigo jogador do Liverpool, no Twitter