A noite começou mal, ficou pior e melhorou no final para o Sporting (saber que há um segundo jogo e não ser logo eliminado também ajudou os “leões”). Ao contrário do Nacional, equipa habituada a jogar fora — foi assim nas eliminatórias com Feirense, Paços, Tirsense e Moreirense — chegou ao 0-2, viu um jogador expulso (aos 67’) e conseguiu sair com um empate cedido ao sexto minuto de descontos (2-2).

Foi o quarto jogo seguido sem ganhar dos sportinguistas. Tem apenas uma vitória nos últimos seis encontros. É uma série negra para a equipa de Alvalade e parecia ir para pior. Logo no início, Wolfswinkel lesionou-se e deu lugar a Bojinov. Se o holandês parece ter perdido as capacidades goleadoras do arranque da época, o búlgaro nunca enganou: é lento, pesado e sem energia para fazer golos.

Domingos optou por explorar os flancos com Jeffren e um Insúa mais dinâmico na esquerda, preenchendo o “miolo” com quatro jogadores, Matías mais avançado. Mas o jogo do Sporting saía aos soluços: João Pereira e o chileno estiveram perto de marcar, mas a noite de Vladan, o guarda-redes herói do Nacional (os madeirenses passaram as últimas três rondas nos penáltis), estava apenas a começar.

Seguro na defesa, a equipa de Caixinha iniciou o ataque à baliza de Patrício. Stojanovic foi o primeiro a avisar, com uma assistência para Rondón, mas este falhou na pequena área. Cinco minutos depois, o luso-venezuelano redimiu-se e cabeceou sem oposição para o primeiro golo do jogo.

A perder, o treinador leonino sacrificou Renato Neto e apostou em Carrillo. O que Domingos, nem ninguém esperava, era que mesmo antes do intervalo Polga tivesse mais uma das suas falhas famosas. Sozinho no seu meio-campo, perdeu a bola para Candeias, que correu até festejar o golo.

A perder na segunda tempo, os “leões” foram pressionando cada vez mais com o avançar do tempo. Melhoraram com a saída de Jeffren e a entrada de Capel. Ficaram ainda mais em cima do adversário com a expulsão de Márcio Madeira.

Antes dos golos leoninos, o habitual festival de oportunidades desperdiçadas. Matías isolou Capel e este centrou para a pequena área, mas nem Bojinov nem Carrillo conseguiram concretizar. Foi Elias a reduzir, a passe de Schaars. Seria o holandês também a marcar o livre nos descontos e a dar o empate. Agora, o Nacional até pode empatar a um golo para ir ao Jamor e o Sporting terá de marcar na Madeira para ir à final da Taça.