A idade não é um posto, mas é uma garantia de experiência

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Jason Kidd foi campeão da NBA com os Dallas Mavericks na época passada Reuters

O ténis é pródigo em exemplos de longevidade: além de Muster, também Kimiko Date Krumm provou que a idade não é um empecilho, ao vencer o Open de Seul aos 38 anos, quase 39.

A japonesa, que abandonou a competição em 1995, voltou em 2009 e em 2011 continua a jogar os melhores torneios, tornou-se com essa vitória na segunda tenista mais velha de sempre a vencer um torneio WTA (a primeira continua a ser Billie Jean King, que venceu em Birmingham com 39 anos e 7 meses, em 1983).

No sector feminino, também Paula Radcliffe, a “mamã” atleta de 38 anos, continua imperturbável no atletismo e na sua preparação para os Jogos Olímpicos de Londres 2012, nos quais pretende lutar por uma medalha de olímpica que lhe fugiu durante a sua carreira de 19 anos.

Mas talvez o maior exemplo de longevidade desportiva seja a inevitável Jeannie Longo: nascida a 31 de Outubro de 1958, a ciclista que tem 25 títulos de campeã francesa e 13 camisolas de campeã mundial.

Os casos de veterania não se esgotam no ciclismo - se Lance Armstrong voltou aos 37 anos para se retirar dois anos depois, Jens Voigt e George Hincapie, ambos com 40 anos, nunca chegaram a abandonar, sendo dos melhores trabalhadores de equipa do pelotão -, nem nas mulheres.

Na NBA, a lista é extensa e percorre todo o território norte-americano, com Jason Kidd à cabeça.

O jogador dos Dallas Mavericks faz parte do clube dos jogadores com 38 anos, juntamente com Theo Ratliff, Juwan Howard, Grant Hill e Kurt Thomas, enquanto Antonio McDyess, Derek Fisher, Marcus Camby e Steve Nash são parte integrante do grupo dos 37.

No futebol, os exemplos são mais do que muitos, sobretudo em Itália. No Calcio estão Filippo Inzaghi (AC Milan), Javier Zanetti (Inter), com 38 anos, e Alessandro Del Piero, cuja fidelidade à Juventus, clube que representa há 19 temporadas, representa mais de metade dos seus 36 anos de vida.

Também a Premier League tem lugar para a experiência dos cabelos brancos, sendo Ryan Giggs, de 38 anos, o mais antigo.

Antes dele, o Manchester United teve Edwin van der Sar, muito provavelmente um dos “velhotes” mais conhecidos a nível mundial, quer pela sua projecção no clube inglês, quer pela sua liderança na selecção holandesa.

Aos 40 anos, o guarda-redes holandês escolheu 2011 para pendurar as luvas, seguindo os passos de Paolo Maldini, capitão italiano que se retirou em 2009 com a mesma idade.

No panorama nacional, a longevidade tem, essencialmente, dois nomes: o da atleta Fernanda Ribeiro, de 42 anos, e do voleibolista Miguel Maia, de 40, referências indiscutíveis do desporto português pelo seu currículo.

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