Fantasma de Samoa não assusta galeses
O Waikato Stadium, em Hamilton, recebe na madrugada deste domingo (4h30, SportTV1) um promissor confronto entre o País de Gales e Samoa a contar para o Grupo D do Mundial de râguebi.
Galeses e samoanos impressionaram bastante no jogo de estreia frente à África do Sul e Namíbia, respectivamente, e vão disputar agora uma autêntica final.
Com os sul-africanos bem lançados para a conquista da primeira posição do Grupo D e Fiji a exibir-se num nível inferior ao que era expectável, Samoa e País de Gales são os principais candidatos ao segundo lugar, posição que se tornou ainda mais atractiva após a derrota da Austrália – a Irlanda surge agora como o mais provável adversário da selecção que ficar no segundo posto do grupo.
Do lado do País de Gales o seleccionador Warren Gatland, que nasceu em Hamilton, quer que a equipa britânica mantenha a mesma atitude do primeiro jogo, onde mereceu vencer os Springboks, e vai manter a mesma equipa para transmitir uma “mensagem de confiança após a exibição da última semana [contra a África do Sul]”.
Apesar do optimismo adquirido após a exibição no primeiro jogo, na memória dos adeptos galeses está o "fantasma" das derrotas contra Samoa nos Mundiais de 1991 e 1999.
Sam Warburton, capitão do País de Gales, desvalorizou esses resultados e lembrou que na última vez que os dois países se defrontaram, em 2009, os galeses venceram em Cardiff por 17-13.
“Jogamos contra eles há um par de anos e muitos dos actuais jogadores estiveram nesse jogo. Foi uma partida muito dura e estamos à espera de algo parecido agora”, referiu Warburton.
Para Samoa, que vai jogar praticamente em casa, a boa notícia é a recuperação do médio-abertura Tusi Pisi que saiu lesionado na primeira parte do jogo contra a Namíbia quando estava a ser o melhor em campo.
Entre os titulares estará também Alesana Tuilagi. O poderoso ponta samoano que marcou três ensaios na primeira partida e é um dos jogadores mais difíceis de travar neste Mundial.
A única alteração no “XV” samoano será a entrada de Ofisa Treviranus para o lugar de flanqueador por troca com Taiasina Tuifua.
Estádio:Waikato Stadium
Cidade:Hamilton
Hora:04h30
Total de jogos entre as duas selecções:7
Jogos ganhos pelo País de Gales:4
Jogos ganhos por Samoa:3
Empates:0
Maior vitória do País de Gales:50-6
Maior vitória de Samoa:34-9
Média de pontos da do País de Gales:25
Média de pontos de Samoa:18
Previsão do PÚBLICO:Vitória do País de Gales por cinco pontos
PAÍS DE GALESEquipa inicial:1. Paul James; 2. Huw Bennett; 3. Adam Jones; 4. Luke Charteris; 5. Alun Wyn Jones; 6. Danny Lydiate; 7. Sam Warburton (c); 8. Toby Faletau; 9. Mike Phillips; 10. Rhys Priestland; 11. Shane Williams; 12. Jamie Roberts; 13. Jonathan Davies; 14. George North; 15. James Hook
Seleccionador:Warren Gatland
Ranking da IRB:6.º lugar
Jogos disputados em Campeonatos do Mundo:26
Pontos marcados em Campeonatos do Mundo:707
Ensaios em Campeonatos do Mundo:87
SAMOAEquipa inicial:1. Sakaria Taulafo; 2. Mahonri Schwalger (c); 3. Anthony Perenise; 4. Daniel Leo; 5. Kane Thompson; 6. Ofisa Treviranus; 7. Maurie Faasavalu; 8. George Stowers; 9. Kahn Fotuali'i; 10. Tusi Pisi; 11. Alesana Tuilagi; 12. Seilala Mapusua; 13. George Pisi; 14. Sailosi Tagicakibau; 15. Paul Williams
Seleccionador:Titimaea Tafua
Ranking da IRB:10.º lugar
Jogos disputados em Campeonatos do Mundo:21
Pontos marcados em Campeonatos do Mundo:543
Ensaios em Campeonatos do Mundo:64