O jornalista britânico Tom Utley escreveu um dia que “o futebol é ciência, arte, guerra, ballet, teatro, terror, alegria, tudo isto junto num só.” E é mesmo esta frase que apetece citar, depois do que se viu, nesta quinta-feira, no Estádio da Luz, onde o Benfica derrotou o Liverpool, por 2-1. Um resultado que não sentencia a eliminatória (longe disso), mas que abre boas perspectivas para uma equipa que, dia após dia, ganha mais direito a sonhar com a final de Hamburgo.

É certo que o Liverpool se pode queixar do excesso de rigor do árbitro, que logo aos 30’ expulsou Babel por este ter colocado a mão na face de Luisão. A equipa de Benítez sentiu muito a falta do holandês e não saberemos como teria sido o jogo se as equipas tivessem jogado onze para onze até ao fim. Mas também é certo que o Benfica (excepto nos 15 minutos iniciais) foi sempre superior ao Liverpool e viu serem perdoados aos “reds” dois penáltis.

Falemos de alegria e de teatro. Os golos benfiquistas chegaram apenas na segunda parte e talvez pelo protagonista mais inesperado, tendo em conta o que se passou na primeira hora de jogo. Cardozo despiu a pele de avançado perdulário, incapaz de acertar com a bola naquele objecto com 7,32 metros de largura, e vestiu o papel de goleador. Aquele, aliás, que mais tem representado esta época. Deixando para trás remates e mais remates falhados, o paraguaio empatou o jogo com um penálti, a punir falta sobre Aimar (59’). Ao nono remate, conseguiu finalmente bater Reina, o que voltaria a fazer 20 minutos depois. Outra vez de penálti, desta vez após mão de Carragher.

Falemos também de arte, ciência e ballet, porque foi assim que o jogou começou. Tudo num só. Tudo num minuto, o nove, em que o central dinamarquês Agger bailou e fez o 1-0 para o Liverpool, de calcanhar. Foi um lance estudado no laboratório de Benítez que abalou a estratégia de Jorge Jesus e premiou a boa entrada do Liverpool, cujos experientes jogadores souberam esconder a bola e conquistar aqueles pequenos nadas que todos juntos valem muito. Ganharam o primeiro canto, a primeira falta perigosa e, acima de tudo, tiveram a arte de marcar na primeira oportunidade.

A arte do Liverpool deixou inquietos os adeptos “encarnados” que protagonizaram a segunda maior enchente da época, só superada pela de sábado, frente ao Braga. Uma inquietação que foi crescendo ao verem Cardozo e companhia falharem oportunidades atrás de oportunidades. Foi assim o jogo entre os 15 e os 59 minutos. Cardozo a rematar ao lado, por cima, contra Reina. Aimar a não dominar a bola. Di María a fazer a bola rasar a barra. Javi García com o pé torto.

Tal como em Marselha, o Benfica via-se em desvantagem. E tal como em França, a equipa de Jorge Jesus reagia bem. Só que desta vez, durante muito tempo, faltou eficácia, que só apareceu da linha dos 11 metros. Ainda assim chegou a tempo de dar, depois de Marselha, a segunda reviravolta da época.

Chegados aqui falemos de guerra, que é o que espera o Benfica em Liverpool, quinta-feira. Nessa batalha, os portugueses têm argumentos a favor. Têm a confiança de quem soma 26 jogos seguidos sem perder e 25 sempre a marcar. Viram o adversário perder Babel e Insúa (castigados). E têm ainda o moral de quem venceu, pela quarta vez, seguida o Liverpool.

Mas também é preciso dizer que se o Benfica tem o direito a sonhar com o primeiro título europeu desde 1962, também não pode esquecer que a eliminatória será decidida em Anfield. É lá que moram os que muitos consideram os melhores adeptos da Europa, moram jogadores de classe mundial e uma equipa que, embora não esteja nos seus melhores dias, traz de Lisboa uma derrota tangencial, e tem um ritmo elevado, capaz de pôr em sentido o Benfica, como, aliás, fez durante algum tempo na Luz, antes de Cardozo dar justiça ao resultado. E mais argumentos ao sonho da final de Hamburgo.

Benfica,

Liverpool,

Jogo no Estádio da Luz, em Lisboa.Assistência
62.629 espectadores

Júlio César

; Maxi Pereira

(Nuno Gomes

, 66’), Luisão

, David Luiz

, Fábio Coentrão

; Javi García

, Ramires

, Carlos Martins

(Ruben Amorim

, 72’), Di María

; Aimar

(Airton

, 87’), Cardozo

.

Jorge Jesus.

Reina

; Johnson

, Agger

, Carragher

, Insúa

; Lucas

, Mascherano

, Gerrard

(Benayoun

, 90’+1), Kuyt

, Babel

; Torres

(Ngog

, 82’).

Rafael Benítez.

Jonas Eriksson

, Suécia.

Luisão (29’), David Luiz (37’), Insúa (45’+1), Reina (74’) e Carragher (78’).

Babel (30’).

0-1, por Agger, aos 9’; 1-1, por Cardozo, aos 59’ (g.p.); 2-1, por Cardozo, aos 79’ (g.p.).