Os focos mais recentes deflagraram na tarde de ontem num distrito repleto de campos de trigo e criações de ovelhas, forçando a evacuação da cidade de Toodyay, onde centenas de bombeiros continuam a lutar contra as chamas, e deixando outra, Badgingarra, sob ameaça. “As pessoas directamente afectadas pelo incêndio querem obviamente regressar às suas propriedades, mas a área não está segura”, avisou o porta-voz da Autoridade de Fogos e Serviços de Emergência, Allen Gale, citado pela edição online da BBC.

O país enfrenta já o terceiro mês consecutivo de incêndios – muito comuns durante o Verão australiano – com os peritos a preverem que este ano pode ser especialmente grave depois de se ter registado um dos mais secos e quentes Invernos de sempre. Várias áreas do país estão em seca há vários anos, o que torna estas regiões ainda mais permeáveis aos danos causados pelos fogos. Alertas de catástrofe foram emitidos em já três estados da Austrália.

Fevereiro passado foi o mês mais mortal, quando os chamados fogos do “Sábado Negro” mataram 173 pessoas e destruíram milhares de casas no estado de Vitória, no sul do país. Na sequência do que então aconteceu, as autoridades passaram a emitir os alertas de catástrofe que aconselham os residentes nas áreas afectadas a deixarem as suas casas.

Até agora não foram registadas quaisquer vítimas mortais nos incêndios deste Verão. Apenas três bombeiros e uma mulher de Toodyay sofreram ferimentos ligeiros na mais recente frente de fogo que queimou já cerca de três mil hectares de terra.