A este balanço soma-se ainda o de 342 outras pessoas que seguiam num segundo barco e que responsáveis líbios – citados sob anonimato pela agência britânica Reuters – dão como desaparecidas, também em resultado de naufrágio ao largo das águas da Líbia. Aquela fonte indicou ainda que este segundo naufrágio terá ocorrido também “nos últimos dois dias”. “As operações de busca e resgate prosseguem”, sublinhou aquele responsável líbio.

O porta-voz da Organização Internacional para as Migrações, Jean-Philippe Chauzy, punha já esta manhã o balanço numa escala ainda mais dramática: "Pelo menos três barcos parecem ter naufragado ao largo da costa líbia. Estas embarcações não dispõem de qualquer equipamento de salvamento. Parece que mais de 300 pessoas desapareceram no mar... não estavam a uma distância que lhes permitisse nadarem até à costa", afirmou, citado pela Reuters.

O naufrágio oficialmente confirmado ocorreu pouco depois de o barco ter partido de Sidi Belal, perto da capital do país, Trípoli, tendo o porta-voz do Ministério do Interior líbio revelado que as 23 pessoas resgatadas com vida das águas pela guarda-costeira são de “nacionalidades africanas e árabes” e ainda que entre os 21 mortos está uma mulher e uma criança e que pelo menos dez são de nacionalidade egípcia. “Esse barco naufragou mas desconhecemos se as outras embarcações chegaram ao seu destino ou não”, avançou aquele responsável citado pelo jornal líbio “Oea”.

Dezenas de milhares de pessoas tentam todos os anos chegar à Europa através do mar, sendo a Líbia um ponto de partida muito procurado pelos imigrantes clandestinos africanos – pagando aos contrabandistas pequenas fortunas por um lugar num barco que nem sempre chega ao ambicionado destino europeu.

Em Fevereiro passado Trípoli, assinou um novo acordo com a Itália (escolha de muitos egípcios que enfrentam taxas elevadíssimas de desemprego no país natal) para reforçar os esforços para conter o fluxo de imigração ilegal: as novas patrulhas italo-líbias que irão funcionar ao abrigo deste acordo iniciam-se a 15 de Maio próximo.

Os números oficiais indicam que mais de 30 mil imigrantes clandestinos chegaram às costas de Itália no ano passado.